31 Saudyjczyków aspirujących do miana maszynistów szybkich pociągów zakończyło właśnie pierwszy etap szkolenia teoretycznego i rozpoczęło szkolenie praktyczne w kabinie. W tej drugiej fazie, która potrwa od pięciu do sześciu miesięcy, kursantki będą podróżować na pokładzie pociągów komercyjnych i prowadzić pojazdy pod nadzorem instruktorów pociągów Renfe. Oczekuje się, że w połowie grudnia rozpoczną samodzielną jazdę szybkim pociągiem Haramain, który łączy miasta Mekka i Medyna.
Szkolenie tych kobiet jest częścią projektu Haramain High-Speed Railway, który ma na celu przełamanie tabu, że prowadzenie pociągu było postrzegane jako męski zawód.
Szkolenie teoretyczne rozpoczęło się w marcu. Podczas 483 zajęć panie zdobyły podstawową wiedzę na temat kolei, przepisów ruchu i bezpieczeństwa, zagrożeń zawodowych, systemów ochrony przeciwpożarowej oraz aspektów technicznych związanych z pociągami i infrastrukturą. Na część praktyczną przewidziano 674 godziny, co daje łącznie 1157 godzin szkoleniowych.
Pierwszy etap szkolenia ukończyło 31 z 34 kobiet, które przystąpiły do projektu. Średnia wieku aspirantek to 26 lat, a 7 na 10 posiada wykształcenie wyższe. Sześć z kobiet było już pracownikami Renfe KSA (saudyjskiego oddziału firmy).
Ogłoszenie tego projektu miało ogromny wpływ na społeczeństwo saudyjskie. Na testy selekcyjne zarejestrowało się ponad 28 tysięcy kobiet, z czego około połowa przystąpiła do egzaminów osobiście. Spośród nich 145 zostało wybranych do kolejnego etapu, jakim są rozmowy osobiste.
