Amerykańska Komisja Transportu Lądowego (STB) rozpoczęła proces, który może ułatwić klientom kolejowym ubieganie się o dostęp do konkurencyjnych linii kolejowych.
Od dziesięcioleci prawo Stanów Zjednoczonych zezwala organowi regulacyjnemu na interwencję, gdy przewoźnik jest skutecznie uzależniony od jednej linii kolejowej. W rzeczywistości opcja ta nigdy nie zadziałała. Obowiązujące przepisy były tak restrykcyjne, że żadna sprawa nie doprowadziła do wydania nakazu zmuszającego koleje do dzielenia się ruchem lub trasami.
STB chce teraz znieść te przepisy.
Co faktycznie się zmienia
Jeśli propozycja zostanie przyjęta, organ regulacyjny nie będzie już opierał się na starych ramach, które sprawiały, że sprawy dotyczące konkurencji były prawie niemożliwe do przeprowadzenia. Zamiast tego STB będzie rozpatrywać wnioski indywidualnie i decydować, czy interwencja ma sens w oparciu o fakty dotyczące każdej sprawy.
Nie oznacza to, że koleje będą nagle zmuszone do przekazania ruchu. Oznacza to, że wnioski o konkurencję będą w końcu rozpatrywane pod względem merytorycznym, a nie odrzucane z powodu nieprzestrzegania procedur.
Do tej pory przeszkody te skutecznie uniemożliwiały regulatorowi podjęcie jakichkolwiek działań.
Dlaczego to ma znaczenie
Wielu amerykańskich klientów korzystających z usług transportu towarowego obsługuje tylko jedna linia kolejowa. Nie mając alternatywy, mają oni ograniczony wpływ na jakość usług, ceny lub elastyczność operacyjną.
Zmiana ta ponownie otwiera drzwi, które były zamknięte przez ponad 40 lat. Nawet jeśli tylko niewielka liczba spraw zostanie rozpatrzona, sama możliwość podjęcia działań regulacyjnych może zmienić sposób, w jaki koleje i klienci negocjują warunki dostępu i świadczenia usług.
W przypadku branży kolejowej chodzi tu mniej o natychmiastowe zamówienia, a bardziej o przywrócenie wiarygodnego mechanizmu nadzoru.
Kogo to dotyczy
Największy wpływ ma to na przewoźników towarowych, szczególnie w sektorach takich jak chemiczny, rolniczy i energetyczny, gdzie obiekty są często powiązane z jednym połączeniem kolejowym.
W przypadku kolei propozycja wprowadza większe ryzyko kontroli regulacyjnej. Chociaż nie wiąże się to z automatycznymi obowiązkami, przewoźnicy mogą spotkać się z większą liczbą formalnych wniosków od klientów poszukujących alternatywnych tras lub połączeń.
Co będzie dalej
STB rozpoczęła proces konsultacji i zbierze uwagi przed podjęciem decyzji o dalszym postępowaniu. Na razie nic się nie zmienia, ale kierunek jest jasny: organ regulacyjny chce odzyskać możliwość działania w przypadku pojawienia się problemów związanych z konkurencją.
Po raz pierwszy od dziesięcioleci konkurencyjny dostęp do amerykańskiego rynku kolejowego nie jest już tylko teorią.
