Pociągi towarowe połączą 4 główne porty. W całym kraju powstanie 7 centrów logistycznych do obsługi pociągów i związanych z nimi przedsiębiorstw.
Krajowa sieć kolejowa ZEA będzie przewozić wszystkie rodzaje ładunków, w tym produkty petrochemiczne, surową stal, wapień, cement, materiały budowlane, odpady przemysłowe i domowe, aluminium, żywność i drobnicę.
Flota pociągów towarowych w regionie obejmuje 38 lokomotyw o zdolności przewozowej 60 mln ton towarów rocznie oraz ponad 1000 wagonów wielofunkcyjnych.
Każda lokomotywa towarowa ma 4 500 koni mechanicznych, czyli 3 400 kilowatów. Jest to jeden z najpotężniejszych silników pociągów towarowych na Bliskim Wschodzie.
Pociągi towarowe będą poruszać się z prędkością do 120 km/h. Ma standardową szerokość torów 1,435 m i działa w ramach europejskiego systemu sygnalizacji ETCS Level 2. Został specjalnie zaprojektowany, aby wytrzymać geografię, warunki klimatyczne, wysokie temperatury i wilgotność regionu GCC, aby zapewnić wysoki poziom wydajności, efektywności i zrównoważonego rozwoju.
Theyab bin Mohamed bin Zayed Al Nahyan, członek Rady Wykonawczej Abu Dhabi i prezes Etihad Rail powiedział: "Emirackie talenty, przy wsparciu przywódców ZEA, zamieniły marzenie naszych ojców założycieli w rzeczywistość. Dzięki nim wygraliśmy zakład i udało nam się uruchomić sieć kolejową o międzynarodowej specyfikacji, która rozciąga się na około 900 kilometrów w całych Emiratach. Ogłaszamy inauguracyjne działanie pociągów towarowych w całych ZEA z flotą 38 lokomotyw i ponad 1000 wagonów zdolnych do przewozu wszystkich rodzajów towarów."
Główna linia krajowej sieci kolejowej ZEA rozciąga się od Ghuweifat, na granicy z Królestwem Arabii Saudyjskiej, do Fujairah.
Pierwszy etap sieci działa w pełni od stycznia 2016 roku, a drugi etap projektu rozpocznie się na początku 2020 roku.
Według oświadczenia, Krajowa Sieć Kolejowa ZEA wniesie 200 mld AED do gospodarki narodowej i pozwoli zaoszczędzić 8 mld AED na kosztach utrzymania dróg. Korzyści turystyczne z sieci szacuje się na 23 mld AED.
Projekt przyczynił się do wsparcia lokalnego przemysłu poprzez kontraktowanie 215 firm i podmiotów lokalnych, a 70% materiałów budowlanych wykorzystanych w projekcie jest produkowanych przez lokalny przemysł.
Projekt wspiera również cele zrównoważonego rozwoju ZEA i przyczynia się do realizacji celu ZEA "Net Zero" do 2050 r. poprzez zmniejszenie emisji dwutlenku węgla z sektora transportu drogowego o 21% i zmniejszenie emisji z transportu drogowego na osobę o 40% do 2050 r.
Nad projektem pracowało 11 wykonawców, 25 konsultantów i 28 000 specjalistów. Wymagał on 133 milionów godzin pracy i 40 000 pozwoleń od 180 agencji rządowych.
Krajowa sieć kolejowa ZEA przebiega przez różnorodne tereny geograficzne, w ramach zakrojonego na szeroką skalę planu inżynieryjnego, który obejmuje budowę 593 mostów i skrzyżowań wszystkich typów oraz 9 tuneli o długości 6,5 km. Aby zapewnić najwyższy poziom płynności ruchu pod torami sieci kolejowej, wykonano łącznie 120 milionów metrów sześciennych wykopów.
