Tunel Gotthardzkiej Drogi Podziemnej obchodzi dziesiątą rocznicę oficjalnego otwarcia, a SBB podkreśla jego znaczenie dla przyspieszenia przewozów pasażerskich i usprawnienia kolejowych przewozów towarowych przez Alpy.
Ten liczący 57 kilometrów tunel, oddany do użytku 1 czerwca 2016 r., pozostaje najdłuższym tunelem kolejowym na świecie. Wraz z tunelem bazowym Ceneri i tunelem bazowym Lötschberg stanowi trzon szwajcarskiej Nowej Linii Kolejowej przez Alpy, znanej pod nazwą NEAT.
Od momentu otwarcia tunelem przejechało 276 000 pociągów towarowych i 169 000 pociągów pasażerskich. W przypadku transportu towarowego tunel bazowy pod Gotthardem zmienił charakter ruchu na osi Genua–Rotterdam, tworząc bardziej płaską trasę alpejską, która pozwala na kursowanie szybszych pociągów, dłuższych składów i przewóz cięższych ładunków niż w przypadku historycznej linii górskiej.
„Chciałbym dziś podziękować wszystkim, którzy przyczynili się do realizacji tego projektu stulecia – tego niezwykłego osiągnięcia Szwajcarii, które cieszy się uznaniem i podziwem na całym świecie. Moje podziękowania kieruję również do pracowników SBB, którzy każdego dnia dbają o funkcjonowanie tunelu bazowego pod Gotthardem. W ciągu ostatnich dziesięciu lat tunel ten na zawsze zmienił oblicze transportu transalpejskiego i wzmocnił europejską oś północ–południe” – powiedział Vincent Ducrot, dyrektor generalny SBB.
Dane dotyczące przewozów towarowych wyraźnie pokazują tę zmianę. W 2015 roku trasą górską przez Gotthard przewieziono 17,8 mln ton netto ładunków rocznie. W 2025 roku tunelem bazowym przewieziono 24,2 mln ton netto, przy czym część ładunków nadal transportowano trasą panoramiczną.
Wzrosło również natężenie ruchu pasażerskiego. Liczba pasażerów przewożonych codziennie na osi Gotthard wzrosła z 9 000 w 2015 r. do 16 400 w tunelu bazowym w 2025 r., do czego należy dodać 1 400 pasażerów korzystających z trasy panoramicznej. Podróż z Zurychu do Lugano trwa obecnie 1 godzinę i 53 minuty, czyli około 50 minut mniej niż w 2015 r., natomiast podróż z Zurychu do Mediolanu zajmuje 3 godziny i 17 minut, czyli około 45 minut mniej niż wcześniej.
Historyczna trasa górska przez przełęcz Gotthard, otwarta w 1882 roku, nadal odgrywa ważną rolę w transporcie regionalnym, turystyce oraz zarządzaniu zakłóceniami w ruchu. Codziennie przewozi ona około 1400 pasażerów pociągami Treni Gottardo należącymi do Südostbahn i stanowi alternatywną trasę w przypadku ograniczeń w ruchu w tunelu bazowym.
SBB przeznacza około 35 mln CHF rocznie na utrzymanie tunelu bazowego pod Gotthardem. Rocznica ta przypada również po poważnym wykolejeniu pociągu towarowego w 2023 r., spowodowanym pęknięciem tarczy koła, które spowodowało szkody o wartości 150 mln CHF i spowodowało zamknięcie zachodniego tunelu na okres jednego roku. W odpowiedzi na to zdarzenie SBB zintensyfikowało kontrole wagonów towarowych oraz zainstalowało czujniki wykolejeń w newralgicznych punktach na dojazdach do tunelu.
