Dwa pierwsze pociągi elektryczne Grupy Škoda rozpoczną jazdy testowe na estońskich torach kolejowych późną wiosną. Lauri Betlem, dyrektor generalny Elron, ogłosił, że pierwszy nowy pociąg elektryczny zbudowany dla Estonii jest gotowy i został przeniesiony do segmentu testowego w Pilznie. Po udanym programie testowym pociąg zostanie przetransportowany drogą lądową do Rygi w celu ponownego montażu. Zgodnie z planami, pierwsze dwa pociągi pojawią się na estońskich torach późną wiosną.
Od 2025 r. wprowadzenie nowych pociągów stopniowo rozwiąże problem niedoboru taboru kolejowego w Estonii, umożliwiając zagęszczenie rozkładów jazdy w miarę przybywania pociągów w Estonii. Betlem zauważył, że w ciągu ostatniej dekady nastąpił gwałtowny wzrost liczby pasażerów pociągów w Estonii, co doprowadziło do sytuacji, w której potrzeby pasażerów w zakresie mobilności przekraczają możliwości floty pociągów. Oczekuje się, że nowe pociągi Škody wypełnią tę lukę, zwłaszcza po elektryfikacji linii kolejowej Tallinn-Tartu przez właściciela infrastruktury AS Eesti Raudtee, a pierwsze pociągi zaczną obsługiwać kierunek Tartu.
W latach 2024-2026 do Estonii przyjedzie 16 nowych pociągów pasażerskich, aby zaspokoić rosnące zapotrzebowanie na nowe połączenia kolejowe. Tomáš Ignačák, prezes Škoda Group CZ&SK i regionu Europy Środkowo-Wschodniej, potwierdził, że produkcja pociągów budowanych dla Estonii przebiega zgodnie z harmonogramem. Testy pierwszego pociągu zbudowanego dla Estonii rozpoczęły się w Pilznie, gdzie dostępny jest prawie kilometrowy tor testowy. Ten odcinek kolejowy jest wyjątkowy ze względu na wiele szerokości torów i jest wykorzystywany do testowania wszystkich produktów firmy. Produkcja estońskich pociągów przebiega zgodnie z harmonogramem, a kolejne fazy projektu są oczekiwane z niecierpliwością.
Viljar Luhthein, kierownik projektu nowych pociągów Elron, wspomniał, że dwa pociągi są obecnie budowane i testowane w Estonii, a późną wiosną 2024 r. odbędą się jazdy próbne na estońskich torach kolejowych. Jazdy testowe potwierdzą pełną kompatybilność pociągów z lokalną infrastrukturą kolejową.
Do końca 2024 r. do floty Elron zostanie dodanych 6 pociągów dalekobieżnych, które od 2025 r. będą obsługiwać linię Tallinn-Tartu. Każdy pociąg dalekobieżny ma łącznie 236 miejsc, w tym 32 miejsca w pierwszej klasie. Dodatkowe 5 pociągów dalekobieżnych zostanie wprowadzonych w 2025 roku.
W 2026 roku do floty Elron dołączy 5 pociągów regionalnych obsługujących kierunek wschodni. Każdy pociąg regionalny ma 263 miejsca siedzące, bez konfiguracji pierwszej klasy.
Elron (AS Eesti Liinirongid) jest spółką państwową, która obsługuje pociągi pasażerskie na liniach kolejowych należących do AS Eesti Raudtee i Edelaraudtee AS. Pociągi Elron wykonują ponad 200 kursów dziennie, obsługując ponad 20 000 pasażerów. W 2023 r. pociągi Elron odnotowały 7,83 mln przejazdów.
