W piątek 1, sobotę 2 i niedzielę 3 sierpnia 2025 r. historyczna fabryka Alstom Litchurch Lane w Derby zostanie otwarta dla publiczności po raz pierwszy od ponad 50 lat. Największa i najstarsza fabryka pociągów w Wielkiej Brytanii będzie domem dla ponad 50 eksponatów taboru kolejowego z przeszłości, teraźniejszości i przyszłości kolei.
Wydarzenie to stanowi część szerszych obchodów Railway 200, całorocznych obchodów upamiętniających otwarcie Stockton and Darlington Railway (S&DR) w dniu 27 września 1825 r. - i podróży, która dała początek nowoczesnej kolei.
Pierwsza lokomotywa, która kursowała na S&DR - Locomotion No. 1 - została zbudowana przez firmę Robert Stephenson and Company z Newcastle. Była to pierwsza na świecie firma stworzona specjalnie do budowy silników kolejowych, a później wyprodukowała kilka pierwszych lokomotyw dla innych krajów na całym świecie. W wyniku kolejnych fuzji, Robert Stephenson and Company stała się częścią Alstom w 1989 roku.
"The Greatest Gathering, prezentowane przez Alstom z okazji Railway 200, to wyjątkowa okazja do świętowania nie tylko niesamowitego postępu w ciągu ostatnich dwóch stuleci, ale także świetlanej przyszłości kolei" - mówi Gian Luca Erbacci, prezes regionu Europy w Alstom.
Na The Greatest Gathering w sierpniu pojawią się te historyczne lokomotywy (lub przykłady z tej samej klasy) reprezentujące trakcję parową, spalinową i elektryczną:
- LNER Class A4 (60007) "Sir Nigel Gresley", zbudowany w 1937 roku. Zachowana lokomotywa parowa dostarczona przez Sir Nigel Gresley Locomotive Trust, obsługiwana przez Locomotive Services Limited.
- Merchant Navy Class (35018) "British India Line", zbudowana w 1945 r. Zachowana lokomotywa parowa Southern Railway, eksploatowana przez West Coast Railways
- Class 37 (37800), "Cassiopeia", zbudowana w 1963 roku. Lokomotywa spalinowo-elektryczna należąca do Europhoenix i obsługiwana przez Rail Operations Group.
- Class 50 (50049) "Defiance", zbudowana w 1968 roku. Lokomotywa spalinowa obsługiwana przez GB Railfreight i należąca do Class 50 Alliance Ltd, z siedzibą w Severn Valley Railway. Zagłówek The Greatest Gathering stworzony przez Newton Castings
- Klasa 57 (57307) "Lady Penelope", pierwotnie zbudowana w 1965 roku jako 47225 i przebudowana w 2002 roku. Lokomotywa spalinowa obsługiwana przez Direct Rail Services
- Klasa 66 (66315) przebudowana do użytku w Wielkiej Brytanii w 2025 r. Lokomotywa spalinowa obsługiwana przez GB Railfreight
- Class 69 (69004) pierwotnie zbudowana w 1979 roku jako 56069 i przebudowana w 2022 roku. Lokomotywa spalinowo-elektryczna w zabytkowych barwach British Rail Research Division obsługiwana przez GB Railfreight.
- Klasa 507 (507001), zbudowana w 1978 roku. Zachowany elektryczny zespół trakcyjny (EMU) Merseyrail w zabytkowych niebiesko-szarych barwach British Rail, dostarczony przez Class 507 Preservation Society.
- Klasa 390 Pendolino (390016 - obecnie oznaczona jako 390200 dla Railway 200), zbudowana w 2002 roku. Elektryczny szybki pociąg pasażerski obsługiwany przez Avanti West Coast
- Klasa 701 Aventra (701003), zbudowana w 2024 roku w Derby Litchurch Lane. Elektryczny zespół trakcyjny (EMU) obsługiwany przez South Western Railway
- Class 720 Aventra (720503), zbudowany w 2024 roku w Derby Litchurch Lane. Elektryczny zespół trakcyjny (EMU) obsługiwany przez Greater Anglia
Oprócz pokazów historycznych i nowoczesnych lokomotyw głównych linii, największe święto kolei w Wielkiej Brytanii obejmie również przejażdżki po torze testowym Derby, a także różnorodne pociągi wąskotorowe.
Derby Litchurch Lane to jedna z największych fabryk taboru kolejowego na świecie i jedyny zakład w Wielkiej Brytanii, który projektuje, konstruuje, buduje i testuje pociągi na rynek krajowy i eksportowy. Fabryka została otwarta przez Midland Railway w 1876 roku, a miasto Derby buduje pociągi nieprzerwanie od 1839 roku. W 2022 r. Derby zostało wybrane przez rząd jako siedziba Great British Railways po głosowaniu publicznym między miastami pretendentów.
