Europejskie stowarzyszenia kolejowych przewozów towarowych połączyły siły w nowym memorandum wzywającym do ostrożnego i przemyślanego podejścia do wprowadzenia automatycznych sprzęgów cyfrowych (DAC). Memorandum, podpisane przez stowarzyszenia kolejowych przewoźników towarowych z Niemiec, Polski, Czech, Węgier i Słowacji, przedstawia kilka obaw. W dokumencie przedstawiono kilka obszarów dotyczących wpływu DAC na konkurencyjność kolei i konkurencję wewnętrzną, a także jego ogólne uzasadnienie biznesowe.
Wśród kluczowych kwestii, na które zwrócono uwagę, są znaczące inwestycje początkowe wymagane do wdrożenia DAC oraz opłacalność ekonomiczna zarówno na poziomie makro, jak i mikro. Stowarzyszenia podkreślają potrzebę dogłębnej oceny przed podjęciem wiążących decyzji o wdrożeniu DAC.
Wysoki koszt wdrożenia DAC i wątpliwości co do korzyści z niego płynących stanowią istotne bariery dla jego przyjęcia. Początkowa inwestycja jest szczególnie trudna dla operatorów kolejowych, którzy borykają się z malejącym udziałem w rynku i rentownością. Bez znacznego finansowania zarówno ze strony UE, jak i poszczególnych państw członkowskich, powszechne przyjęcie DAC pozostaje niepewne. Stowarzyszenia zwracają uwagę na podobieństwa z innymi projektami, takimi jak Europejski System Zarządzania Ruchem Kolejowym (ERTMS), i podkreślają znaczenie uczenia się na podstawie doświadczeń.
"Z czasem nowy typ sprzęgu, taki jak DAC, może stać się opcją, ale nie ma powodu, aby zmuszać użytkowników konwencjonalnego taboru do podwajania kosztów swoich starszych wagonów. Z całą pewnością nie może też stać się jakąkolwiek barierą ograniczającą konkurencję wewnątrz branży, np. poprzez ograniczenie dostępu dla sprzęgów śrubowych na części sieci" - powiedział Michał Litwin, dyrektor generalny Federacji Niezależnych Przewoźników Kolejowych (ZNPK).
Pomimo tych obaw, stowarzyszenia popierają nadchodzącą fazę pilotażową DAC, która przetestuje technologię w różnych warunkach technicznych i operacyjnych. Ich zdaniem kluczowe będzie zidentyfikowanie konkretnych segmentów, w których DAC może przynieść korzyści przed podjęciem dalszych kroków.
