Nowa inicjatywa Network Rail i South Western Railway (SWR) ponad dwukrotnie zwiększyła liczbę pociągów, które tej jesieni oczyszczają tory z liści. W ramach pierwszego projektu dla kolei w południowej Anglii, zainspirowanego przez SWR i finansowanego przez Network Rail, mającego na celu poprawę przyczepności szyn, 39 pociągów SWR klasy 158 i 159 zostało wyposażonych w specjalistyczną technologię, która nakłada piasek na tory, aby poprawić przyczepność kół podczas mokrych i śliskich jesiennych i zimowych miesięcy.
Każdego roku między październikiem a grudniem na linie kolejowe spada około 500 miliardów liści. Ważą one około pół miliona ton. Przyklejają się do wilgotnych szyn, a przejeżdżające pociągi miażdżą je, tworząc cienką, twardą warstwę na szynach. Może to wpływać na hamowanie i przyspieszanie w podobny sposób jak czarny lód na drogach.
"Ta technologia aplikatora piasku i partnerstwo z SWR niewątpliwie pomogą rozszerzyć i uzupełnić nasze wysiłki na rzecz usuwania liści z torów i pomogą pociągom lepiej trzymać się torów nawet w najbardziej mokrych i śliskich warunkach" - powiedział Mark Goodall, dyrektor trasy Wessex w Network Rail.
Technologia ta, opracowana i zainstalowana przez Siemens Mobility, stanowi ulepszenie istniejących mechanizmów piaskowania już zamontowanych w niektórych pociągach, zapewniając bardziej wydajne piaskowanie, które uwalnia piasek w zmiennym tempie zależnym od prędkości pociągu i stanu torów.
Te nowe, zaawansowane aplikatory piasku mogą nakładać na tor do 5 kg piasku na minutę. Piasek jest również nakładany automatycznie, gdy pociąg hamuje. Rezultatem jest znaczne skrócenie czasu postoju pociągu.
Każdej jesieni flota pojazdów wielofunkcyjnych podróżuje do 40 razy dookoła świata. Pojazdy wielofunkcyjne są wykorzystywane do różnych zadań na kolei, w tym odchwaszczania, odladzania i czyszczenia główki szyny, aby zapewnić przyczepność kół pociągu do torów. Specjalne pociągi są wyposażone w wysokociśnieniowe dysze wodne do usuwania liści z torów i, w razie potrzeby, nakładania żelu przypominającego piasek, aby pomóc pociągom trzymać się szyn. Będą one pracować w całym południowym regionie Network Rail do połowy grudnia, oczyszczając łącznie 318 000 mil torów - około 12 razy na całym świecie - i pracując niestrudzenie, aby oczyścić kolej z liści.
Network Rail korzysta również z Interflon LeafGuard, szybko działającego środka do czyszczenia szyn, który nie wymaga spłukiwania ani wycierania, po udanej próbie na linii Wessex w zeszłym roku. Nakładany ręcznie lub za pomocą Sand Rovera - specjalnie przystosowanego pojazdu 4x4 Land Rover, który może poruszać się po szynach i drogach, używając specjalnie zamontowanych szczotek drucianych do zgarniania śliskiej ściółki z liści z torów - roztwór jest samoczyszczący i pozostawia mikro-warstwę, która jest reaktywowana przez wodę deszczową i wilgoć, utrzymując powierzchnię główki szyny w czystości na dłużej.
