Union Pacific kontynuuje prace nad pilotażową lokomotywą elektryczną z akumulatorem hybrydowym, opracowaną we współpracy z kanadyjskim dostawcą ZTR. Po przeprowadzeniu testów i weryfikacji koncepcji w Jenks Locomotive Shop w North Little Rock w stanie Arkansas, oczekuje się, że pierwsza jednostka rozpocznie testy terenowe w warunkach stoczniowych.
Jednostka pilotażowa rozpoczęła testy w 2024 r. i łączy konwencjonalną moc diesla z systemem akumulatorów. Konfiguracja hybrydowa umożliwia działanie na zmagazynowanej energii elektrycznej lub spalaniu wewnętrznym, przy czym akumulator ładuje się podczas korzystania z oleju napędowego. W zależności od przypadku użycia, projekt ma obniżyć zużycie paliwa nawet o 80%.
Union Pacific nie ujawnił konkretnych parametrów technicznych, typu lokomotywy użytej do konwersji ani specyfikacji baterii. Harmonogram wdrożenia przewiduje, że kolejna jednostka zostanie przygotowana do testów w 2025 r., podczas gdy pilotaż ma trwać do 2026 r.
Jednostki hybrydowe są przeznaczone do pracy na placach składowych, gdzie niższe średnie prędkości i częsta praca na biegu jałowym stwarzają możliwości odzyskiwania energii i zmniejszenia zużycia paliwa. Firma ZTR, która dostarcza modułowe systemy sterowania lokomotywami i systemy energetyczne, dostarcza pakiet konwersji hybrydowej.
Przekonwertowane jednostki będą oceniane w codziennym użytkowaniu na placach Union Pacific po rozpoczęciu fazy testowej. Projekt jest obecnie ograniczony do wdrożenia na małą skalę bez potwierdzonych planów ekspansji.
