ProRail rozpoczął roczny okres próbny z automatyczną obsługą pociągów (ATO) w korytarzu towarowym Betuweroute.
W teście wykorzystano lokomotywę DB Cargo wyposażoną w ATO, obsługującą wagony o różnej masie, ale bez ładunku handlowego. Test obejmuje zarówno GoA2 (półautonomiczny z nadzorem maszynisty), jak i GoA4 (w pełni autonomiczny ze zdalnym monitorowaniem), co oznacza, że po raz pierwszy poziomy te są testowane w europejskich kolejach towarowych w warunkach rzeczywistych. Lokomotywa jest również wyposażona w systemy zdalnego nadzoru i sterowania, a zespół testowy jest obecny w kabinie przez cały czas trwania testów.
Trasa Betuweroute została wybrana ze względu na jej status jako dedykowanego korytarza towarowego wyposażonego w Europejski System Sterowania Pociągiem (ERTMS) i brak przejazdów kolejowych, tworząc kontrolowane środowisko do testów.
Oczekiwane wyniki pełnego wdrożenia ATO obejmują 20-30% wzrost przepustowości w określonych korytarzach w ramach GoA4, do 15% zmniejszenie zużycia energii oraz oszczędności kosztów operacyjnych do 20% dzięki poprawie wzorców jazdy i skróceniu przestojów.
Po zakończeniu fazy testowej wyniki zostaną ocenione i wykorzystane do standaryzacji i certyfikacji, z długoterminowym celem szerszego wdrożenia technologii ATO w korytarzach takich jak szlak Ren-Alpy.
