Uszkodzone lub zużyte zestawy kołowe mogą powodować złamanie szyn i uszkodzenie wagonów, jeśli nie zostaną poddane odpowiedniej obróbce, co może prowadzić do problemów z bezpieczeństwem i opóźnień na kolei zarówno dla pociągów pasażerskich, jak i towarowych. Dlatego operator sieci kolejowej w Wielkiej Brytanii, Network Rail, przyjął takie podejście do monitorowania.
Steve Rhymes, szef działu zarządzania siecią w Network Rail, komentuje: "Każdy operator towarowy montuje je po obu stronach swoich wagonów i lokomotyw, co oznacza, że zbieramy dane za każdym razem, gdy pociąg lub pojazd działa - wiele z nich nie było wcześniej widocznych. To wspólny wysiłek, który przynosi wspólne korzyści."
W ramach dwuletniego projektu, będącego częścią projektu Freight Safety Improvement Portfolio (FSIP), na który przeznaczono 22 mln funtów, po obu stronach lokomotyw i wagonów towarowych zostanie umieszczonych 30 000 etykiet z identyfikacją radiową (RFID). Kiedy oznakowany pociąg mija czytnik na poboczu toru - w jednym z 22 miejsc - informacje dotyczące każdego zestawu kołowego są przechwytywane. Informacje te są następnie przesyłane do inżynierów za pośrednictwem technologii opartej na chmurze, aby sprawdzić, czy konieczne są jakiekolwiek prace konserwacyjne.
"Posiadanie możliwości identyfikacji usterek i planowania napraw zestawów kołowych z wyprzedzeniem oznacza, że w razie potrzeby możemy bezpiecznie usunąć wagon z eksploatacji i uniknąć niepotrzebnych zakłóceń w sieci i dla naszych klientów" - dodała Deanne Haseltine, szefowa działu inżynierii zgodności w firmie.
Program został przyjęty z zadowoleniem przez spółki przewozowe i klientów przewozów towarowych. Grupa Freightliner zamontowała już 73 procent identyfikatorów, sfinansowanych przez FSIP, w lokomotywach i wagonach.
