RAILMARKET.com informował w sierpniu o pilotażowym projekcie hiszpańskiego Ministerstwa Transportu (Mitma), którego celem jest przetestowanie możliwości transportu zboża z Ukrainy do Hiszpanii koleją. Teraz 25 kontenerów Renfe Mercancías załadowanych zbożem dotarło do katalońskiego terminalu Can-Tunis. "To doświadczenie dostarcza know-how dla rozwoju tego typu wysokotonażowego transportu towarowego i pomaga zapewnić dostawy surowców w przypadku wypadków w portach" - skomentował Mitma.
Trasa nie obyła się jednak bez pewnych komplikacji. Pociąg z kontenerami dotarł na granicę ukraińską w pierwszym tygodniu września, ale skomplikowana sytuacja na zatłoczonym terminalu w Chełmie sprawiła, że załadunek kukurydzy nie rozpoczął się przed 15 września. Sam transport zboża z Ukrainy na polską granicę był utrudniony przez nieodpowiednie wyposażenie techniczne i niekompatybilną infrastrukturę. Ładunek zboża nie docierał z Ukrainy do Polski koleją, lecz był przewożony ciężarówkami. Zboże musiało być ręcznie ładowane na kontenery liniowe Renfe z ciężarówek. Kontenery musiały być zabezpieczone ciężkimi dźwigami wspomagającymi cały proces, co niosło za sobą wiele dodatkowych trudności technicznych. "Sytuacja konfliktowa na Ukrainie powoduje brak równowagi w zwykłych łańcuchach transportowych i logistycznych oraz stwarza nieprzewidywalne sytuacje, które bardzo utrudniają załadunek kontenerów Renfe Mercancías" - dodał Mitma.
Mimo skomplikowanej sytuacji w Chełmie udało się dokończyć załadunek zboża do kontenerów i rozpocząć podróż powrotną, która odbywała się autostradą kolejową i obejmowała około 2 400 kilometrów. Jednak również w Europie Zachodniej pojawiło się kilka nieprzewidzianych problemów. Trasa powrotna do Barcelony obejmowała postój w Łodzi oraz krótki postój w Duisburgu (Niemcy), gdzie pociąg zmuszony był zatrzymać się na więcej dni niż planowano z powodu strajku we Francji, który ograniczył ruch kolejowy w tym kraju.
Projekt pilotażowy miał na celu analizę możliwości i opłacalności kolejowego transportu towarowego jako uzupełnienia transportu morskiego surowców z wykorzystaniem autostrad kolejowych na terenie Unii Europejskiej. Jeśli Europa ponownie stanie w obliczu sytuacji zamknięcia portów i blokady eksportu zbóż drogą morską, jak to miało miejsce w tym roku po inwazji Rosji na Ukrainę, doświadczenia projektu pilotażowego mogą pokazać, w jaki sposób można zabezpieczyć dostawy surowców drogą kolejową. Projekt pokazał, że w obecnych warunkach długodystansowy transport kolejowy wymaga dużej koordynacji pomiędzy różnymi podmiotami biorącymi udział w procesie, przy czym najbardziej złożonymi punktami jest zarządzanie na terminalach, co pokazał np. załadunek zboża w Chełmie.
