Planowane wejście włoskiego operatora pociągów dużych prędkości Italo na niemiecki rynek kolejowych przewozów dalekobieżnych budzi obawy co do przyszłości niektórych przystanków pociągów ICE i IC położonych poza głównymi korytarzami komunikacyjnymi Niemiec.
Jak donosi magazyn „Der Spiegel”, związek zawodowy pracowników kolei EVG ostrzega, że co najmniej 16 miast może stanąć w obliczu ograniczenia lub zaprzestania połączeń dalekobieżnych, jeśli rentowne trasy na głównych szlakach zostaną przejęte przez nowych konkurentów.
Istnieje obawa, że Deutsche Bahn może ponieść straty w przychodach na swoich najbardziej atrakcyjnych trasach dalekobieżnych, co ograniczy jej zdolność do finansowania usług na trasach do mniejszych lub mniej dochodowych miejsc docelowych. DB dominuje obecnie na niemieckim rynku kolejowych przewozów dalekobieżnych, a pociągi ICE i IC stanowią około 95% udziału w rynku.
Według analizy EVG, o której wspominają niemieckie media, do miast, które mogą zostać objęte tymi zmianami, należą: Akwizgran, Augsburg, Bamberg, Chemnitz, Cottbus, Fryburg, Ingolstadt, Jena, Magdeburg, Münster, Norddeich Mole, Osnabrück, Rostock, Saarbrücken, Schwerin i Singen. W Trewirze planowane połączenie IC może podobno zostać odwołane jeszcze przed uruchomieniem.
Italo zamierza rozpocząć obsługę połączeń dalekobieżnych w Niemczech od 2028 roku. Firma planuje obsługiwać główne korytarze, w tym trasy Monachium – Frankfurt – Kolonia – Dortmund oraz Monachium – Berlin – Hamburg. Trasy pociągów są przydzielane przez DB InfraGO pod nadzorem Federalnej Agencji Sieciowej.
Italo nie wydało konkretnego publicznego oświadczenia w odpowiedzi na najnowsze ostrzeżenie EVG, ale firma już wcześniej argumentowała, że jej wejście na rynek niemiecki zależy od przewidywalnego dostępu do infrastruktury. Prezes Gianbattista La Rocca stwierdził, że projekt wymaga jasnych zasad i pewności w zakresie długoterminowego planowania, ostrzegając, że bez podjęcia decyzji w odpowiednim czasie Niemcy mogą stracić szansę na zwiększenie konkurencji w sektorze kolejowych przewozów dalekobieżnych.
EVG opowiada się za tzw. rozwiązaniami pakietowymi w zakresie przydzielania tras pociągów. W ramach takiego modelu nowy operator ubiegający się o dostęp do rentownych linii głównych musiałby również obsługiwać połączenia do mniejszych miast i regionów.
Prezes EVG Martin Burkert ostrzegł, że wybiórcza konkurencja na najbardziej dochodowych trasach może zaszkodzić całej sieci. „Jeśli pozwolimy firmie Italo na wybieranie najkorzystniejszych tras i wypieranie DB z głównych szlaków, doprowadzi to do rozbicia naszego transportu dalekobieżnego” – powiedział, jak podają niemieckie media.
Deutsche Bahn argumentowała również, że konkurencja nie powinna prowadzić do utraty połączeń w całej sieci. DB twierdzi, że nie jest przeciwna konkurencji, ale ostrzega przed przeciążeniem głównych węzłów komunikacyjnych i osłabieniem usług na mniej rentownych trasach. Dyrektor generalna DB, Evelyn Palla, wezwała do stworzenia lepszych ram politycznych, aby uniknąć niekontrolowanej konkurencji, która miałaby negatywne skutki dla pasażerów.
