Estoński rynek kolejowych przewozów towarowych jest jednym z tych, na które wojna na Ukrainie wywarła niewielki wpływ. Przy 47% spadku wolumenu towarów przewożonych w Estonii,Operail stoi w obliczu trudnych czasów. Mimo to przewoźnik odnotował dochód operacyjny w wysokości 61 mln euro i EBITDA w wysokości 10 mln euro. Istnieje jednak niepewność co do przyszłego rozwoju rynku.
Firma była w stanie częściowo zrekompensować ten spadek poprzez wynajem wagonów, jednocześnie odnotowując wzrost wolumenu przewozów w Finlandii pod koniec roku. Warto zauważyć, że te linie biznesowe zostały zaprzestane od 2023 roku.
Łączny obrót firm Operail wyniósł 61 mln euro w ubiegłym roku, w porównaniu do 73 mln euro w 2021 roku. EBITDA dla firmy wyniosła 10 mln euro, co oznacza spadek z 17 mln euro w poprzednim roku. Jednak po uwzględnieniu aktualizacji wyceny aktywów Operail poniósł stratę netto w wysokości 16 mln euro.
Raul Toomsalu, prezes zarządu, wyjaśnił przyczyny wyzwań finansowych stojących przed Operail. "Spadek ilości towarów przewożonych w Estonii o 47 procent, w wyniku trwającej wojny i sankcji, został dodatkowo zaostrzony przez zakaz rosyjskich ładunków wprowadzony w styczniu 2023 roku. Czynniki te miały również wpływ na ogólną wartość firmy. Mimo to na poziomie operacyjnym osiągnęliśmy pozytywne wyniki. Straty wynikały przede wszystkim z przeszacowań aktywów wynikających z wyżej wymienionych przyczyn".
Operail poniósł również dodatkowe wydatki w wysokości jednego miliona euro z powodu zwolnień i kosztów doradczych związanych ze sprzedażą wagonów i fińskiego segmentu biznesowego. Pomimo tych wyzwań, Toomsalu podkreślił, że wyniki finansowe były godne pochwały, biorąc pod uwagę okoliczności. Przypisał odporność firmy niestrategicznym liniom biznesowym, które nadal działały w poprzednim roku, ale od tego czasu zostały wycofane.
W pierwszym kwartale 2023 r. Operail z powodzeniem sprzedał swoje pozostałe dzierżawione wagony i spółkę zależną zajmującą się transportem towarowym w Finlandii na rzecz North Rail Cargo. W związku z tym zbyte linie biznesowe, w tym wynajem wagonów i fiński transport towarowy, wygenerowały EBITDA w wysokości 11 mln euro w okresie sprawozdawczym.
Operail przewiduje, że kolejowy transport towarowy w Estonii będzie nadal przynosił straty. Aby zapobiec upadkowi estońskiego sektora kolejowego, Toomsalu podkreślił potrzebę współpracy między sektorem publicznym, zarządcą infrastruktury i wszystkimi przewoźnikami. Stwierdził: "Reforma kolei i utrzymanie kolejowego transportu towarowego w Estonii ma zasadnicze znaczenie dla ochrony naszej gospodarki, środowiska biznesowego, konkurencyjności i społeczeństwa jako całości. Transport kolejowy pozostaje najrozsądniejszym, najbezpieczniejszym i najbardziej przyjaznym dla środowiska środkiem transportu towarów masowych".
Operail, zatrudniający około 200 osób, specjalizuje się w transporcie towarowym oraz konserwacji, naprawie i budowie taboru kolejowego w Estonii. Do początku 2023 r. firma była również zaangażowana w międzynarodowy wynajem wagonów w Finlandii i operacje transportu towarowego. Jednak w oparciu o strategiczny kierunek państwa estońskiego Operail zdecydował się wycofać z tych działań, ponieważ zostały one uznane za niestrategiczne.
