Angolska gmina Lobito rozpoczęła proces przeniesienia koncesji na usługi kolejowe i logistykę wspierającą w korytarzu Lobito na Lobito Atlantic Railway. Konsorcjum, w skład którego wchodzą Trafigura Pte Ltd, Mota-Engil Engenharia e Construcao Africa SA i Vecturis SA, przejmie obsługę, zarządzanie i utrzymanie około 1300-kilometrowej infrastruktury kolejowej. Korytarz Lobito łączy port Lobito z Luau, w pobliżu granicy z Demokratyczną Republiką Konga (DRK). Oczekuje się, że 30-letnia koncesja zwiększy wewnątrzafrykański eksport i pobudzi rozwój gospodarczy i społeczny.
Linia kolejowa Lobito, rozciągająca się na prawie 1300 kilometrów przez Angolę, rozciąga się na kolejne 400 kilometrów do serca Copperbelt w DRK, łącząc się z siecią National Railway Society of the Congo (SNCC). Konsorcjum Lobito Atlantic Railway ma na celu wykorzystanie tego strategicznego korytarza i ułatwienie transportu towarów i materiałów. Wizja konsorcjum obejmuje przedłużenie korytarza do Zambii, a tym samym pobudzenie handlu w regionie.
Prezydent Angoli João Manuel Gonçalves Lourenço wyraził optymizm w związku z koncesją i powiedział: "Korytarz Lobito, który łączy Angolę z Demokratyczną Republiką Konga i którego koncesja, której dziś udzieliliśmy, przewiduje jego przedłużenie do Zambii, z pewnością zwiększy eksport wewnątrzafrykański, który obecnie stanowi zaledwie 14% całkowitego eksportu dla reszty świata. Liczby takie jak te pokazują nam, jak ważne i konieczne jest, aby nasza infrastruktura służyła rozwojowi gospodarczemu i społecznemu naszych krajów i naszego kontynentu".
Konsorcjum nakreśliło ambitne plany inwestycyjne, z przewidywaną inwestycją w wysokości 455 mln USD w Angoli i do 100 mln USD w DRK. Finansowanie to ułatwi zakup wagonów i lokomotyw, utworzenie ośrodków szkoleniowych i wsparcie lokalnego zatrudnienia. Ponadto w przyszłości zbadane zostaną możliwości inwestycyjne w celu przedłużenia linii kolejowej do Zambii, co jeszcze bardziej zwiększy jej wpływ na transformację w regionie.
Oczekuje się, że rozwój korytarza kolejowego przyniesie szereg korzyści, w tym poprawę bezpieczeństwa, szybszy transport pasażerski w Angoli i zmniejszenie zatorów w porcie Lobito. Oferując alternatywę dla zatłoczonych portów Afryki Wschodniej, umożliwi szybszy eksport i import do Europy i obu Ameryk.
