Niniejsze zaproszenie do zgłaszania uwag powinno pomóc w zrozumieniu, w jakim stopniu popyt na przewozy towarowe może być zaspokajany przez kolej oraz w jaki sposób można uczynić go jeszcze bardziej wydajnym i zrównoważonym, a także w jaki sposób można dotrzeć do nowych klientów. Celem jest uzyskanie opinii i pomysłów od jak najszerszego grona zainteresowanych stron z sektora kolejowego i logistycznego oraz spoza nich. Trzymiesięczny proces potrwa do końca września.
Szacuje się, że kolejowe przewozy towarowe stanowią obecnie zaledwie 10% powierzchniowych przewozów towarowych, ale przynoszą Wielkiej Brytanii korzyści społeczne i gospodarcze o wartości 2,5 mld funtów rocznie. Jednocześnie, w porównaniu z ciężarówkami, kolejowe pociągi towarowe emitują o 76% mniej dwutlenku węgla na tonę przewożonych towarów.
Cel dotyczący wzrostu przewozów towarowych będzie działał jako katalizator dla inwestycji w sektorze przewozów kolejowych poprzez określenie jasnych ambicji rządu dotyczących wzrostu. GBRTT stwierdziła, że taki cel pomoże podkreślić rolę transportu towarowego w sieci kolejowej, a także pomoże zrealizować brytyjskie cele w zakresie redukcji gazów cieplarnianych i zmniejszyć liczbę ciężarówek na drogach.
Jeśli wielkość kolejowych przewozów towarowych potroi się do 2050 r., jak wskazują modele, co mogłoby być konieczne do osiągnięcia celów zerowych netto, wówczas rocznie byłoby około 14 milionów mniej ruchów ciężarówek drogowych niż obecnie. "Pociągi towarowe mają do odegrania kluczową rolę w zdekarbonizowanym systemie logistycznym, a kolej może zrobić jeszcze więcej" - powiedziała Helen McAllister, dyrektor programowy (Freight Reform) w GBRTT - "Badania sugerują, że moglibyśmy potrzebować potroić ilość towarów przewożonych koleją, aby pomóc w realizacji zobowiązań zerowych netto. Zmniejszyłoby to również zatory drogowe dla kierowców i pobudziło gospodarkę."
Logistics UK z zadowoleniem przyjmuje zobowiązanie rządu do ustanowienia celu wzrostu przewozów kolejowych. "Kiedy liczba pasażerów spadła w wyniku pandemii COVID-19, uwaga całej branży kolejowej przeniosła się na kolejowe przewozy towarowe. Jednak teraz, gdy liczba pasażerów wraca, nasz sektor będzie wymagał wsparcia i inwestycji, aby odpowiedzieć na zapotrzebowanie klientów" - powiedziała Kate Jennings, dyrektor ds. polityki w Logistics UK.
Wezwanie do złożenia zeznań pomoże GBRTT zrozumieć realistyczną ilość towarów, które mogłyby zostać przeniesione na kolej; gdzie istnieje potencjał dla przyszłego kolejowego ruchu towarowego i gdzie mogą być potrzebne nowe terminale kolejowe. Bazuje to na wspólnym długoterminowym planie Future of Freight Departamentu Transportu i Przemysłu, opublikowanym na początku czerwca. W planie tym podkreślono rolę, jaką odgrywa kolejowy transport towarowy i zmiana środka transportu w tworzeniu wydajnego, odpornego, niezawodnego i zrównoważonego sektora transportu towarowego i logistyki.
