Brightline wybrał Siemens Mobility na dostawcę zestawów pociągów dla swojego nadchodzącego projektu szybkiej kolei Brightline West, który ma na celu połączenie Las Vegas z południową Kalifornią. Umowa obejmuje produkcję dziesięciu zestawów kolejowych "American Pioneer 220" (AP 220). Jednostki te zostaną zmontowane, dostarczone i przetestowane w Nevadzie, a uruchomienie projektu planowane jest na 2028 rok.
Wybór firmy Siemens jako preferowanego oferenta kończy wieloletni proces przetargowy, w którym uczestniczyło kilka międzynarodowych firm. Decyzja została podjęta w oparciu o szereg kryteriów, takich jak koszty, harmonogram produkcji, osiągi pociągu, w tym prędkość i czas podróży, zgodność z ADA, komfort pasażerów i pojemność. Wzięto również pod uwagę potencjał przyszłej integracji z systemem California High-Speed Rail. Produkcja będzie zgodna ze standardami "Buy America".
Umowa obejmuje również 30-letni kontrakt na konserwację pociągów, które będą serwisowane w zakładzie konserwacji pojazdów Brightline West w Sloan, NV. Zakład ten będzie zajmował się codziennymi czynnościami konserwacyjnymi, a także szeroko zakrojonymi przeglądami i naprawami, zapewniając stałe możliwości zatrudnienia za wysokie wynagrodzenie.
Siemens planuje wprowadzić te zespoły trakcyjne jako część nowej generacji technologii dużych prędkości dostosowanej do rynku amerykańskiego. AP220 jest ewolucją platformy Velaro firmy Siemens, która działa już w Europie. Co więcej, Siemens utworzy zakład produkujący AP220, pierwsze amerykańskie centrum produkcji kolei dużych prędkości. Dokładna lokalizacja tego zakładu zostanie ogłoszona po sfinalizowaniu umowy.
Zestawy pociągów AP220, zaprojektowane do szybkich podróży z prędkością do 220 mil na godzinę (354 km/h), będą miały lekką i aerodynamiczną konstrukcję. Te siedmiowagonowe pociągi pomieszczą od 434 do 450 pasażerów, a czas podróży na niektórych trasach nie przekroczy dwóch godzin. Priorytetem projektu jest również dostępność, mająca na celu przekroczenie wymagań ADA i ułatwienie przemieszczania się między wagonami osobom na wózkach inwalidzkich.
Budowa 218-milowej trasy Brightline West rozpoczęła się 22 kwietnia 2024 roku. Ma ona przebiegać środkiem drogi I-15, łącząc Las Vegas z południową Kalifornią, ze stacjami planowanymi w takich miastach jak Apple Valley, Hesperia i Rancho Cucamonga. Projekt, wyceniony na 12 miliardów dolarów, obejmuje 3 miliardy dolarów z Bipartisan Infrastructure Bill, a pozostała część pochodzi z funduszy prywatnych.
Brightline działa obecnie na Florydzie, łącząc ośrodki miejskie w środkowej i południowej Florydzie, i planuje rozszerzyć swoje usługi na kolejne miasta. Oczekuje się, że wprowadzenie usługi Brightline West przekształci podróże międzymiastowe między Las Vegas a południową Kalifornią (jak najbliżej Los Angeles), zapewniając opcję szybkiej kolei zaprojektowaną w celu zaoferowania szybszej alternatywy dla jazdy samochodem.
