Nowy raport "Building Better with Rail Freight in Greater Manchester" został opublikowany przez Mineral Products Association (MPA) i Rail Freight Group (RFG), przedstawiając argumenty za zwiększonym wykorzystaniem kolei zamiast transportu drogowego do transportu materiałów budowlanych w Greater Manchester (Wielka Brytania). Raport przedstawia korzyści ekonomiczne i środowiskowe wynikające z transportu kolejowego, w szczególności w przypadku materiałów takich jak kruszywa i cement.
W raporcie podkreślono znaczącą efektywność węglową transportu kolejowego, zauważając, że zazwyczaj wytwarza on o 76% mniej dwutlenku węgla niż równoważne przejazdy drogowe. Ponadto pojedynczy pociąg może przewieźć ładunek odpowiadający około 125 samochodom ciężarowym, co stanowi znaczącą szansę na zmniejszenie zatorów drogowych i emisji spalin.
Obecnie członkowie MPA dostarczają rocznie około 200 milionów ton kruszyw i dziewięć milionów ton cementu, aby zaspokoić popyt w Wielkiej Brytanii. Z tego około 10% jest transportowane koleją, chociaż produkty mineralne są drugim co do wielkości segmentem rynku w sieci kolejowej po kontenerowych przewozach intermodalnych. MPA i RFG uważają, że istnieje znaczny potencjał do zwiększenia wykorzystania kolei do transportu materiałów budowlanych, co doprowadziłoby do zmniejszenia liczby kilometrów przejechanych przez ciężarówki i emisji dwutlenku węgla.
Raport przedstawia różne kroki podejmowane przez przemysł minerałów i kolejowych przewozów towarowych w celu osiągnięcia tego wzrostu. Wyszczególniono w nim również, w jaki sposób władze lokalne i krajowe Wielkiej Brytanii, wraz z Network Rail, mogą wspierać te ambicje. Kluczowe zidentyfikowane kwestie obejmują ochronę gruntów pod miejskie terminale kolejowe, zapewnienie przystępnych cenowo i konkurencyjnych opłat za dostęp do torów, priorytetowe traktowanie przedziałów czasowych dla transportu towarowego oraz wspieranie inicjatyw dekarbonizacji, takich jak elektryfikacja.
Maggie Simpson, dyrektor generalna Rail Freight Group, podkreśliła rolę kolejowych przewozów towarowych we wspieraniu szybko rozwijającej się gospodarki Greater Manchester i trwających inwestycji w nowe domy, biura i infrastrukturę. Zauważyła ona: "Kolejowy transport towarowy już teraz pomaga zminimalizować emisję dwutlenku węgla związaną z tą budową, a przy odpowiednim otoczeniu politycznym nasi członkowie będą mogli transportować więcej produktów koleją do regionu, zmniejszając liczbę ciężarówek na naszych drogach".
