Pierwszy pociąg LKAB przeznaczony do Narwiku odjechał rano z Kiruny. Wstrzymanie operacji było spowodowane incydentem wykolejenia, który miał miejsce 17 grudnia 2023 r., kiedy to w pełni załadowany pociąg z rudą zjechał z torów w galerii śnieżnej na stacji Vassijaure, w pobliżu granicy z Norwegią. Zdarzenie to doprowadziło do znacznych uszkodzeń na 15-kilometrowym odcinku linii kolejowej.
W odpowiedzi na wykolejenie, Szwedzka Administracja Transportu, wraz z BDX Rail, podjęła się szeroko zakrojonych napraw. Prace renowacyjne obejmowały wymianę 25 000 podkładów oraz naprawę uszkodzonych szyn i rozjazdów. Prace były prowadzone w trudnych warunkach, w tym w ekstremalnie niskich temperaturach i śnieżycy, co komplikowało wysiłki związane z zamarzniętymi maszynami i bardzo twardymi nasypami.
Przyczyna wykolejenia jest obecnie badana przez LKAB, Szwedzką Administrację Transportu i Szwedzką Komisję Badania Wypadków. Incydent uwypuklił obawy dotyczące ograniczeń przepustowości Malmbanan, w szczególności braku podwójnego toru, który według kierownika logistyki Lindy Bjurholt złagodziłby dotkliwość zakłóceń.
W wyniku przestoju w Kirunie i Svappavaara zgromadzono około 3 milionów ton granulatu. Ilość ta odpowiada ponad 400 w pełni załadowanym pociągom z rudą. LKAB zazwyczaj obsługuje średnio 10 pociągów dziennie do portu w Narwiku. Wznowione operacje będą priorytetowo traktować dzienną produkcję z zakładów produkcji peletu w Kirunie i Svappavaara, bez możliwości uruchomienia dodatkowych pociągów.
Przewiduje się dalsze wyzwania związane z przepustowością kolei ze względu na planowane prace konserwacyjne prowadzone przez Szwedzką Administrację Transportu w ciągu najbliższych dziesięciu lat. Konserwacja jest konieczna, ale spowoduje dalsze zmniejszenie przepustowości.
Wpływ finansowy wykolejenia na LKAB jest znaczny, a szacowane dzienne straty w przychodach wynoszą prawie 9 milionów euro. Całkowity koszt incydentu pozostaje niepewny, ponieważ dostawa przechowywanych produktów może trwać kilka lat.
