Posunięcie to, ogłoszone przez Skopje, odzwierciedla wysiłki zmierzające do uniknięcia załamania finansowego ZRSMT, które stoi w obliczu wyzwań operacyjnych i fiskalnych, donosi Indoház Online. Rząd miał wcześniej trudności ze spełnieniem zobowiązań płacowych, podkreślając niepewną sytuację finansową firmy.
Zmieniona polityka, która została poddana przeglądowi w porozumieniu z Komisją Europejską, odracza liberalizację rynku kolejowych przewozów towarowych w Macedonii Północnej do czasu przyszłego przystąpienia tego kraju do Unii Europejskiej. Macedonia Północna złożyła wniosek o członkostwo w UE w 2004 r., a od 2005 r. posiada status kraju kandydującego. Analitycy branżowi zauważają, że opóźnienie to może wpłynąć na potencjalne wejście na rynek kilku dużych europejskich operatorów towarowych, którzy rozważali uruchomienie usług na kluczowym szlaku transportowym z Grecji do Europy Środkowej. MŽ Infrastruktura, która zarządza siecią kolejową Macedonii Północnej, przewidywała w tym roku dodatkowy dochód w wysokości 1,6 miliona euro od niezależnych przewoźników towarowych, odzwierciedlając oczekiwane korzyści ekonomiczne z otwarcia rynku.
Wyzwania operacyjne ZRSMT wynikają częściowo ze starzejącej się floty i ograniczonej dostępności lokomotyw. Ostatnie problemy obejmowały utratę pochodzącej z Chorwacji lokomotywy Rade Končar serii 442 w wyniku pożaru oraz odstawienie na boczny tor czterech chińskich lokomotyw elektrycznych CRRC Zhuzhou 443 z powodu zużycia kół, które osiągnęło poziom krytyczny. Zastępcze zestawy kołowe z Chin zostały dostarczone w kwietniu, ale do czasu ich zainstalowania i powrotu lokomotyw CRRC do eksploatacji, ZRSMT uzupełnia swoją flotę czterema lokomotywami elektrycznymi dzierżawionymi od Srbija Kargo.
Reakcje sektora prywatnego na zmianę polityki były ostrożne. Makstil, producent stali, opowiada się za prywatnymi opcjami transportu kolejowego swoich produktów, wskazując na Serbię jako przykład, gdzie otwarty dostęp do krajowej infrastruktury kolejowej jest dostępny od 2016 r., co skutkuje konkurencyjnymi cenami i poprawą jakości usług. Decyzja Skopje skutecznie opóźnia podobne możliwości w Macedonii Północnej do czasu zmiany statusu członkostwa w UE.
