DB Regio Mitte, firma Stadler Deutschland oraz ministerstwo transportu kraju związkowego Saary zaprezentowały nowe zestawy kolejowe Stadler FLIRT Akku z napędem akumulatorowym, przeznaczone do obsługi połączeń regionalnych w Saarze.
Pierwsze regularne kursy zaplanowano na trasie Saarbrücken–Zweibrücken–Pirmasens, obsługiwanej jako RB 68, oraz na trasie Neustadt–Landau–Karlsruhe, obsługiwanej jako RE 6/RB 51. Próbne przewozy pasażerskie na trasie Dillingen–Niedaltdorf, na linii Niedtalbahn RB 77, oraz na trasie Kaiserslautern–Pirmasens, RB 64, są planowane od listopada 2026 r.
Od grudnia 2026 r. wszystkie pociągi linii Niedtalbahn mają kursować w regularnym ruchu z wykorzystaniem nowych zestawów akumulatorowych. Kolejne modernizacje są planowane etapowo: Kaiserslautern–Pirmasens RB 64, Kaiserslautern–Lauterecken-Grumbach RB 66 oraz Kaiserslautern–Kusel RB 67 mają nastąpić do połowy 2027 r.
Kolejny etap obejmuje trasę Landau–Pirmasens RB 55 oraz trasę Winden–Bad Bergzabern RB 54, których modernizacja jest planowana na rok 2029. Po całkowitym wdrożeniu projektu DB Regio Mitte będzie eksploatować w sieci 44 dwuwagonowe zestawy trakcyjne zasilane akumulatorowo.
Obecnie do dyspozycji jest pięć pociągów akumulatorowych na potrzeby prac przygotowawczych. DB Regio Mitte przeprowadza jazdy próbne na podstawie obowiązującego zezwolenia na eksploatację w ramach programu pilotażowego oraz szkoli około 300 maszynistów do obsługi nowej serii pociągów, a także personel techniczny.
Dla Saary zmiana ta oznacza, że flota regionalna DB Regio Mitte zostanie w pełni zelektryfikowana na trasach, na których przedsiębiorstwo to samodzielnie obsługuje połączenia. Obejmuje to nowe pociągi akumulatorowe oraz istniejący tabor elektryczny w sieciach SÜWEX i Saar RB. Pojazdy spalinowo-elektryczne SNCF będą nadal wykorzystywane w ramach wspólnie obsługiwanych przejazdów transgranicznych do Francji.
