13 listopada 2024 r. Iarnród Éireann zaprezentował pierwszy pięciowagonowy pociąg nowej floty DART+ w Inchicore Works w Dublinie.
Nowa flota składa się z 37 pociągów zamówionych w firmie Alstom, z opcją rozbudowy do 150 nowych pociągów w ciągu następnej dekady. Oczekuje się, że pociągi te wejdą do eksploatacji na początku 2026 r. Sfinansowany przez National Transport Authority (NTA) w ramach Projektu Irlandia 2040, zakup ten jest kluczowym elementem programu DART +, którego celem jest podwojenie przepustowości i potrojenie elektryfikacji sieci kolejowej regionu.
Spośród zamówionych wagonów 31 to jednostki bateryjno-elektryczne (BEMU) zaprojektowane w celu zwiększenia przepustowości przed elektryfikacją linii. Pozostałe 6 to jednostki wyłącznie elektryczne (EMU). Pierwsze pociągi będą kursować na trasie podmiejskiej Drogheda-Dublin, a na stacji Drogheda budowane są obecnie urządzenia do ładowania.
Program DART+ jest zgodny ze strategią transportową NTA dla obszaru Wielkiego Dublina na lata 2022-2042. Koncentruje się na wspieraniu zrównoważonej mobilności i rozwoju w Dublinie i okolicznych hrabstwach poprzez ulepszenia floty i projekty infrastrukturalne. Iarnród Éireann realizuje program w imieniu NTA.
Jako pierwszy pociąg tej nowej floty, wagony zostaną teraz poddane zatwierdzeniu regulacyjnemu, testom i uruchomieniu w Inchicore Works oraz w całej sieci kolejowej Greater Dublin Area. Celem jest oddanie ich do użytku na początku 2026 roku.
Każdy 10-wagonowy pociąg, utworzony przez połączenie dwóch pięciowagonowych zestawów, będzie najdłuższym pociągiem obsługiwanym przez nową flotę w ramach obecnej infrastruktury, mogącym pomieścić co najmniej 1100 pasażerów. Dodatkowe wagony zostaną dostarczone w nadchodzących miesiącach, a każdy zestaw przejdzie niezbędne testy i uruchomienie przed wejściem do służby.
