Dzięki tej umowie w biurach, zajezdniach i na stacjach kolejowych w całym kraju zostanie wykorzystana energia słoneczna w ilości wystarczającej do zasilenia 20 000 domów. Dostępne będzie 49,9 MW mocy energii odnawialnej, co pokryje około 15% rocznego zużycia energii nietrakcyjnej przez Network Rail.
"Ta pierwsza w swoim rodzaju umowa jest wielkim momentem nie tylko dla Network Rail, ale dla całej branży kolejowej, uruchamiając podróż, w której ulubiony transport Wielkiej Brytanii stanie się jeszcze bardziej ekologiczny, czystszy i zrównoważony" - powiedziała minister ds. kolei Wendy Morton.
Energia będzie pozyskiwana z należącej do EDF Renewables UK farmy słonecznej Bloy's Grove w Norfolk. Farma słoneczna otrzymała pozwolenie na budowę w czerwcu tego roku. EDF Renewables UK zbuduje, będzie właścicielem i będzie eksploatować farmę słoneczną przez cały okres trwania projektu. Zobowiązała się również do ścisłej współpracy z lokalną społecznością i radą w celu zaplanowania kolejnych kroków związanych z budową i eksploatacją farmy słonecznej. Po uruchomieniu farmy firma zaoferuje fundusz społecznościowy w wysokości 20 000 funtów rocznie.
"Jesteśmy bardzo zadowoleni ze współpracy z Network Rail, aby pomóc im w ich podróży do dekarbonizacji. Ten projekt pokazuje zdolność EDF Renewables UK do dostarczania zróżnicowanych rozwiązań dla klientów w zakresie taniej energii elektrycznej ze źródeł odnawialnych" - skomentował Matthieu Hue, prezes EDF Renewables UK.
Umowa solarna jest zgodna ze zobowiązaniem Network Rail do pozyskiwania 100% energii nietrakcyjnej ze źródeł odnawialnych do 2030 roku w ramach strategii zrównoważonego rozwoju środowiska.
"Kolej ma już silną pozycję pod względem swoich ekologicznych referencji, ale kluczowe jest, abyśmy jako firma zrobili wszystko, co w naszej mocy, aby poprawić jakość powietrza, zminimalizować zużycie paliw kopalnych i przejść na przemysł zasilany zieloną, odnawialną, niskoemisyjną energią" - powiedział Jo Lewington, główny oficer ds. środowiska i zrównoważonego rozwoju w Network Rail i dodał: "Naszą wizją jest służyć narodowi najczystszą, najbardziej ekologiczną formą transportu publicznego, a ta umowa oznacza kolejny ważny krok w kierunku osiągnięcia naszych celów."
Długoletnia strategia zrównoważonego rozwoju środowiskowego Network Rail opiera się na czterech kluczowych filarach: 1) zapewnienie kolei o niskiej emisji, 2) niezawodna usługa kolejowa odporna na zmiany klimatu, 3) poprawa bioróżnorodności roślin i dzikich zwierząt oraz 4) minimalizacja odpadów i zrównoważone wykorzystanie materiałów.
