W ubiegłym tygodniu firma Renfe Mercancías wysłała pociąg z 25 pustymi kontenerami 40-stopowymi, których wnętrza zostały zmodyfikowane do transportu zboża. Kontenery zostały wysłane z Madrytu do Chełma, który znajduje się 25 kilometrów od granicy polsko-ukraińskiej. Przewiduje się, że pociąg powróci do Barcelony na początku września z 600 tonami kukurydzy, za pośrednictwem autostrady kolejowej biegnącej przez całą Europę. Jest to projekt pilotażowy, mający na celu wykazanie technicznej i ekonomicznej wykonalności transportu kolejowego zboża jako alternatywy dla transportu morskiego w czasie dotkniętym inwazją Rosji na Ukrainę i ograniczeniami w portach Morza Czarnego.
Konkretnie, ruch wychodzący to Madryt - Ludwigshafen - Duisburg - Łódź - Chełm, natomiast ruch powrotny to Chełm - Łódź - Duisburg - Barcelona Can Tunis poprzez autostradę kolejową, co wiąże się z dystansem około 2.400 kilometrów.
Kontenery, których wnętrze zostało zmodyfikowane za pomocą "linerów" (dużych specjalnych worków do transportu zboża), powinny dotrzeć do polskiego miasta Chełm w czwartym tygodniu sierpnia. Tam towar zostanie przeniesiony do kontenerów Renfe Mercancías, aby następnie przetransportować go do terminalu wykorzystywanego przez operatora logistycznego Kombiverkehrw Łodzi. Transfer pomiędzy Łodzią a Chełmem jest zapewniony przez polskiego operatora kolejowego DBP.
Po załadowaniu kontenerów, pociąg będzie kursował na standardowym torze (UIC) z Łodzi do Barcelony Can Tunis, jako ostatecznego celu kolejowego. Z terminalu w Barcelonie towar zostanie przetransportowany do klienta końcowego.
Termin realizacji tego projektu pilotażowego zbiega się z ponownym otwarciem portów Morza Czarnego i morskich szlaków zbożowych nadzorowanych przez Turcję. Projekt pilotażowy pomoże przeanalizować możliwości transportu lądowego, które mogą wspierać transport morski z wykorzystaniem autostrad kolejowych w koordynacji publiczno-prywatnej z sektorami transportu i gospodarki surowcowej w Unii Europejskiej (UE).
