Modernizacja indyjskiej kolejowej sieci towarowej przechodzi z etapu produkcji do etapu eksploatacji, ponieważ pierwsze lokomotywy elektryczne typu D9 wyprodukowane przez firmę Siemens wchodzą do regularnej eksploatacji w ramach długoterminowego programu produkcji i konserwacji.
Zamówienie, przyznane w styczniu 2023 roku, jest największym kontraktem na dostawę lokomotyw w historii firmy Siemens Mobilityoraz największym zamówieniem, jakie kiedykolwiek otrzymała firma Siemens India.
Wraz z przekazaniem pociągów firmy Siemens i Indian Railways otworzyły również pierwszą stację serwisową tej floty w Visakhapatnam. Będzie ona stanowić część sieci czterech stacji serwisowych, obok przyszłych placówek w Raipurze, Kharagpurze i Pune.
Lokomotywy serii D9 zostały zaprojektowane do przewozu ciężkich ładunków na terenie całej indyjskiej sieci kolejowej z prędkością do 120 km/h. Dzięki mocy 9 000 KM firma Siemens określa je jako najmocniejsze sześcioosiowe elektryczne lokomotywy towarowe w Indiach.
W normalnych warunkach eksploatacyjnych lokomotywy są przystosowane do przewożenia ładunków o masie do 5800 ton na określonych nachyleniach toru, przy obciążeniu osi wynoszącym 22,5 tony.
Projekt ma charakter długoterminowego partnerstwa obejmującego cały cykl życia obiektu, w tym projektowanie, produkcję, uruchomienie oraz 35 lat kompleksowej obsługi serwisowej. Firma Siemens zapewni zarządzanie częściami zamiennymi, planowanie konserwacji, dokumentację oraz sprawozdawczość dla całej floty.
Ważną rolę odegrają również systemy cyfrowe. Lokomotywy będą korzystać z rozwiązania Railigent X do monitorowania stanu technicznego, konserwacji predykcyjnej i optymalizacji wydajności, co ma na celu maksymalne zwiększenie długoterminowej dostępności taboru.
Przejęcie to ma szerokie znaczenie strategiczne dla indyjskiego sektora transportu towarowego. Rząd zamierza zwiększyć udział kolei w transporcie towarowym z obecnych około 27% do 40–45%, przy czym kraj ten dysponuje już jedną z największych i najbardziej zelektryfikowanych sieci kolejowych na świecie.
