Projekt zakłada zastąpienie pociągów spalinowych trakcją elektryczną za pośrednictwem linii napowietrznych, a jego realizacja ma rozpocząć się na początku lat 2030.
Dwa ogólne kontrakty na planowanie zostały przyznane firmom inżynieryjnym, których zadaniem jest zaprojektowanie elektryfikacji i ocena potencjalnych modyfikacji infrastruktury. Trasa Marschbahn została podzielona na trzy odcinki planistyczne:
- Itzehoe - Heide: DB Engineering & Consulting
- Heide - Husum: Konsorcjum Obermeyer, Ramboll i Arcadis
- Husum - Westerland: To samo konsorcjum co powyżej
Oprócz głównej linii, 26-kilometrowa trasa objazdowa między Jübek i Husum ma również otrzymać linie napowietrzne w celu utrzymania stabilności operacyjnej podczas budowy.
Faza planowania zbada, czy wraz z elektryfikacją można wdrożyć dalsze ulepszenia. Obejmują one dostosowanie infrastruktury torowej, zwiększenie prędkości, modyfikacje stacji, zwiększenie pojemności magazynowej i potencjalne ulepszenia systemu sterowania pociągiem zgodnie z normami europejskimi. Dodatkowe środki będą jednak zależeć od ich wykonalności w ramach projektu i dostępności finansowania.
Pięciodniowe spotkanie z udziałem przedstawicieli NAH.SH, biur planowania, DB InfraGO i kraju związkowego Szlezwik-Holsztyn zaplanowano na początek lutego, aby rozpocząć inspekcje tras i warsztaty. Wiosną odbędą się publiczne sesje informacyjne dla władz lokalnych i grup środowiskowych.
Projekt został zainicjowany w ramach ogólnoeuropejskiego procesu przetargowego w listopadzie 2023 r., a NAH.SH nadzorował wstępne fazy planowania. Po zakończeniu wstępnego planowania odpowiedzialność za budowę zostanie przeniesiona na DB InfraGO. Oczekuje się, że firmy planistyczne pozostaną zaangażowane w cały proces, aby usprawnić ciągłość projektu.
Kolej Marschbahn jest jedną z najbardziej ruchliwych niezelektryfikowanych tras w Niemczech. Obecnie pociągi przyjeżdżające ze zelektryfikowanych sieci muszą przełączać się z lokomotyw elektrycznych na spalinowe w Itzehoe, co wymaga dodatkowego czasu i zasobów. Pełna elektryfikacja ma na celu wyeliminowanie tego wymogu przy jednoczesnym wprowadzeniu pociągów elektrycznych o wyższej wydajności operacyjnej. Inne oczekiwane rezultaty obejmują zmniejszenie emisji dzięki trakcji napędzanej wiatrem, potencjalną integrację z usługami dalekobieżnymi oraz redukcję kosztów operacyjnych.
