Pociąg wyprodukowany przez Siemens Mobility znajduje się obecnie w Toronto, gdzie przechodzi testy i uruchomienie przed dalszymi próbami na północnym odcinku trasy.
Usługa Northlander ma być świadczona na trasie o długości około 740 kilometrów, łączącej Toronto i Timmins z 16 przystankami pośrednimi i połączeniem do Cochrane. Wznowienie przewozów pasażerskich przewiduje się w 2026 roku.
Po uruchomieniu w rejonie Toronto Ontario Northland przeprowadzi testy na całym odcinku trasy, aby sprawdzić bezpieczeństwo, wydajność i wymagania operacyjne. Działania te mają na celu potwierdzenie zgodności z istniejącą infrastrukturą i warunkami eksploatacyjnymi przed rozpoczęciem przewozów pasażerskich.
W ciągu ostatniego roku poczyniono postępy w pracach infrastrukturalnych związanych z projektem. Budowa stacji Timmins–Porcupine rozpoczęła się w 2025 r., a jednocześnie przyznano kontrakty na przebudowę peronów i instalację wiat przystankowych w kilku lokalizacjach wzdłuż trasy. Ukończono również budowę obwodnicy kolejowej North Bay, która ma skrócić czas podróży o około 15 minut.
Prowincja zamówiła trzy nowe składy pociągów od firmy Siemens. Każdy skład składa się z jednej lokomotywy i trzech wagonów pasażerskich, zapewniających łącznie 169 miejsc siedzących. Tabor kolejowy obejmuje przystosowane miejsca siedzące, szerokie przejścia, przystosowane toalety, Wi-Fi, punkty ładowania i oświetlenie LED .
Według danych prowincji, w północnej części Ontario działa ponad 65 000 przedsiębiorstw, które w 2024 r. wniosły około 38 mld EUR do produktu krajowego brutto Ontario. Projekt Northlander stanowi część szerszego programu inwestycji transportowych prowincji o wartości około 68 mld EUR, obejmującego transport publiczny i infrastrukturę autostradową.
Po uruchomieniu przywrócona usługa zapewni bezpośrednie połączenie kolejowe między północną częścią Ontario a aglomeracją Toronto, a jej celem będzie wspieranie mobilności pracowników, dostępu do usług i możliwości podróżowania w całym regionie.
