Grupa Škoda oficjalnie zaprezentowała pierwszy gotowy pociąg elektryczny dla Bułgarii, co stanowi ważny kamień milowy w jednym z największych obecnie realizowanych projektów modernizacji taboru kolejowego w tym kraju.
Czterowagonowy elektryczny pociąg składowy stanowi część zamówienia obejmującego 25 pociągów przeznaczonych do obsługi połączeń podmiejskich i regionalnych w bułgarskiej sieci kolejowej. Po zakończeniu testów dynamicznych i bezpieczeństwa w Czechach pierwsze dwa pociągi mają wkrótce rozpocząć testy na bułgarskiej infrastrukturze, a prace certyfikacyjne i związane z ostatecznym zatwierdzeniem będą kontynuowane we współpracy z bułgarskimi władzami.
Według firmy Škoda pociągi te oparte są na platformie RegioPanter i zostały wyprodukowane w ciągu 14 miesięcy od podpisania umowy, co stanowi stosunkowo krótki termin, biorąc pod uwagę zakres dostosowań wymaganych na rynku bułgarskim. Nowe pojazdy są przystosowane do jazdy z prędkością do 160 km/h w sieci zasilanej prądem przemiennym o napięciu 25 kV i wyposażone są w system ETCS poziomu 2.
Umowa obejmuje również 15-letnią obsługę serwisową, którą zapewni Grupa Škoda w Bułgarii, co nadaje projektowi długoterminowy charakter wykraczający poza samą dostawę pojazdów.
Bułgarski minister transportu Korman Ismailov określił modernizację kolei jako jeden ze strategicznych priorytetów kraju, natomiast Grupa Škoda stwierdziła, że projekt ten stanowi część jej szeroko zakrojonej ekspansji w Europie Południowo-Wschodniej.
Bułgarski program EMU jest jednym z kilku ostatnich kontraktów, które umacniają pozycję firmy Škoda w tym kraju. Równolegle firma dostarcza również składy metra i trolejbusy do Sofii, co podkreśla rosnącą rolę Bułgarii jako coraz ważniejszego rynku dla czeskiej technologii transportowej.
