Firma Hitachi Rail została wybrana do produkcji taboru kolejowego dla nowego pociągu restauracyjnego klasy premium „Fine Dining Train vies”, realizowanego wspólnie z japońską firmą Seibu Railway.
Pociąg ma zostać wprowadzony do eksploatacji w marcu 2028 roku, co będzie kolejnym krokiem w ewolucji koncepcji usług hotelarskich w transporcie kolejowym, gdzie wrażenia z podróży stają się kluczowym czynnikiem wyróżniającym, obok samego transportu.
Projekt opiera się na istniejącym pociągu restauracyjnym Seibu Railway „Fifty Two Seats of Happiness”, który kursuje od 2016 roku. Nowa koncepcja ma na celu zapewnienie bardziej wyrafinowanych i ekskluzywnych wrażeń, łącząc wykwintną kuchnię z unowocześnionym taborem kolejowym i wystrojem wnętrz.
Nowy pociąg będzie oparty na platformie flagowego pociągu ekspresowego „Laview” należącego do Seibu, również wyprodukowanego przez firmę Hitachi i wprowadzonego do eksploatacji w 2019 roku. Oczekuje się, że projekt zachowa kluczowe cechy, takie jak duże panoramiczne okna, otwarte wnętrza i silny kontakt z otaczającym krajobrazem, jednocześnie jeszcze bardziej podnosząc poziom komfortu i poprawiając atmosferę panującą w pociągu.
Oprócz produkcji pojazdów firma Hitachi wniesie również wkład w postaci technologii systemowych i sterujących, które zapewniają bezpieczną i stabilną eksploatację oraz komfort pasażerów, łącząc te elementy z koncepcją gościnności na pokładzie.
Z punktu widzenia branży kolejowej projekt ten odzwierciedla szerszą tendencję, polegającą na dywersyfikacji źródeł przychodów przez operatorów oraz pozycjonowaniu kolei jako ekskluzywnej formy podróży, a nie wyłącznie jako usługi transportowej. Chociaż koncepcje te skierowane są przede wszystkim do pasażerów podróżujących w celach rekreacyjnych, podkreślają one również rolę innowacji w zakresie taboru kolejowego w kształtowaniu nowych modeli biznesowych.
Nazwa „vies”, wywodząca się od francuskiego słowa oznaczającego „życie”, odzwierciedla nacisk na doświadczenia i więzi, a jednocześnie nawiązuje do Seibu poprzez odwrócone brzmienie tej nazwy. Wizerunek marki i projekt kładą nacisk na spokojniejszą, bardziej wciągającą podróż, przedkładając komfort i atmosferę nad szybkość.
Firma Hitachi od dawna współpracuje z Seibu Railway, m.in. w ramach dostawy taboru Laview oraz wcześniejszego projektu pociągu restauracyjnego. Nowe zamówienie umacnia jej pozycję w segmencie taboru o wysokiej wartości, w którym coraz większe znaczenie mają projekt, komfort pasażerów oraz integracja technologiczna.
Oczekuje się, że wprowadzenie na rynek platformy „vies” zbiegnie się w czasie z dalszym rozwojem turystyki kolejowej opartej na przeżyciach, zwłaszcza na rynkach takich jak Japonia, gdzie operatorzy kolejowi aktywnie rozszerzają swoją działalność poza tradycyjne usługi transportowe, wkraczając w obszar turystyki i oferty lifestyle’owej.
