DB Energie, spółka zależna Deutsche Bahn, testuje w centrum innowacji w Tybindze w Niemczech technologie zasilania energią odnawialną bezpośrednio napowietrznych linii kolejowych. Sercem inicjatywy jest nowy typ łącznika sektorowego, który działa jako pomost między siecią trakcyjną, systemem wytwarzania wodoru i jednostką magazynowania baterii. Jest to pierwszy przypadek w Niemczech, gdy taki system został wykorzystany do produkcji ekologicznego wodoru dla pociągów napędzanych wodorem.
Firma dąży do osiągnięcia neutralności węglowej do 2040 roku. Obecnie 68% energii trakcyjnej pochodzi ze źródeł odnawialnych, a ambicją jest osiągnięcie 80% do 2030 roku i 100% do 2038 roku. Ponadto od 2018 r. wszystkie pociągi dalekobieżne ICE, IC i EC w Niemczech są zasilane w 100% zieloną energią elektryczną.
"Już dziś planujemy, jak będzie wyglądać neutralna dla klimatu mobilność przyszłości i jak przygotujemy kolejową sieć energetyczną na dalszą ekspansję odnawialnych źródeł energii. W centrum innowacji w Tybindze testujemy zatem wykorzystanie innowacyjnych technologii i uzyskujemy wgląd w to, jak możemy elastycznie reagować na tak zwane ciemne okresy w przyszłości. W końcu bezpieczeństwo dostaw sieci trakcyjnej pozostanie w przyszłości najwyższym priorytetem. Pociągi muszą być w stanie jeździć nawet wtedy, gdy nie świeci słońce i nie wieje wiatr" - powiedział Andreas Hoffknecht, dyrektor zarządzający ds. technologii w DB Energie GmbH.
Tradycyjnie źródłem tej energii elektrycznej była niewielka liczba dużych elektrowni zasilanych paliwami kopalnymi. Jednak w miarę jak DB przestawia się na odnawialne źródła energii, w sieci będzie pojawiać się coraz więcej mniejszych punktów zasilania. Będą one dostarczać zmienne ilości zielonej energii. W przeciwieństwie do tradycyjnych dużych elektrowni konwertorowych, łączniki sektorowe mogą dostarczać lokalnie generowaną zieloną energię elektryczną - taką jak energia wiatrowa lub słoneczna - bezpośrednio do napowietrznych linii kolejowych. Zmniejsza to potrzebę transportu energii elektrycznej na duże odległości, oszczędzając w ten sposób przepustowość sieci. Łączniki te mogą być również podłączone do technologii magazynowania, takich jak baterie lub magazynowanie wodoru, umożliwiając DB przechowywanie i wykorzystywanie zielonej energii elektrycznej wtedy, gdy jest ona potrzebna.
