Network Rail rozpoczęła wczesne etapy montażu urządzeń ETCS w lokomotywach towarowych, zaczynając od lokomotywy GB Railfreightklasy 66 nr. 66 784.
Jest to pierwszy pojazd, który otrzymał pokładową technologię ETCS poza prototypami "pierwszymi w swojej klasie". Prace są częścią East Coast Digital Programme (ECDP), projektu o wartości 1,4 miliarda funtów (1,65 miliarda euro), mającego na celu wdrożenie cyfrowej sygnalizacji pokładowej na odcinkach East Coast Main Line. W ramach ECDP starsza infrastruktura sygnalizacyjna jest zastępowana ciągłymi cyfrowymi systemami komunikacji w kabinach lokomotyw.
Komponent towarowy tego przejścia wiąże się ze szczególnymi wyzwaniami technicznymi i integracyjnymi, zwłaszcza w przypadku lokomotyw zbudowanych kilkadziesiąt lat temu. Siemens Mobility dostarcza jednostki pokładowe w ramach umowy z Network Rail, dostarczając rozwiązanie Trainguard 200 dla lokomotyw klasy 66. Flota ta stanowi trzon brytyjskich przewozów towarowych.
Network Rail, Siemens i przewoźnicy towarowi wspólnie pracowali nad zdefiniowaniem podstawowego podejścia do integracji dla klasy 66. Instalacja na 66 784 jest pierwszą z ośmiu lokomotyw zaplanowanych do wczesnego montażu, podczas gdy udoskonalanie projektu systemu jest kontynuowane przed ostatecznym zatwierdzeniem do użytku operacyjnego (APIS).
Obecna działalność opiera się na wcześniej zakończonych instalacjach "pierwszych w swojej klasie" obejmujących jednostki DB Cargo i Freightliner. Kontrakty pozostają w mocy do 2025 i 2026 r., a Siemens jest również zaangażowany w prace instalacyjne dla dodatkowych lokomotyw DB Cargo i jednostek przygotowanych przez EMD.
Oczekuje się, że krajowy program ETCS dla przewozów towarowych obejmie ponad 600 lokomotyw w całej sieci.
