Firma wydobywcza Vale i producent lokomotyw Wabtec Corporation rozpoczęły wspólne badania mające na celu opracowanie dwupaliwowego silnika lokomotywy zdolnego do pracy zarówno na oleju napędowym, jak i na mieszance etanolu z olejem napędowym. Testy laboratoryjne zweryfikują tę koncepcję, mierząc wydajność, redukcję emisji i wskaźniki zastępowania etanolu. Testy mają potrwać do 2027 r., a ich celem jest przyszłe zastosowanie we flocie kolei Vitória-Minas (EFVM) w Brazylii.
Współpraca opiera się na szerszym programie dekarbonizacji kolei Vale i partnerstwie z Wabtec w celu zmniejszenia zależności od paliw kopalnych. Na początku tego roku firmy uzgodniły zakup 50 lokomotyw serii Evolution, które mogą być zasilane mieszanką biodiesla do 25%, przy czym trwają badania nad zwiększeniem tego udziału.
Dla globalnego przemysłu kolejowego projekt ten stanowi znaczący krok: po raz pierwszy etanol zostanie przetestowany jako źródło paliwa w lokomotywie. Według wiceprezesa ds. operacyjnych Vale, Carlosa Medeirosa, inicjatywa ta odzwierciedla zaangażowanie firmy w przyspieszenie dekarbonizacji sieci kolejowej, która w 2024 r. odpowiadała za 14% całkowitej emisji CO₂ Vale. Regionalny prezes Wabtec Danilo Miyasato dodał, że badanie może utorować drogę dla nowych technologii wspierających bardziej wydajną i zrównoważoną przyszłość transportu kolejowego na całym świecie.
