Dwutonowy TBM o nazwie "Dorothy" - od imienia Dorothy Hodgkin, która w 1964 roku została pierwszą Brytyjką, która otrzymała Nagrodę Nobla w dziedzinie chemii - zakończył kopanie na odcinku jednej mili pod Long Itchington Wood w Warwickshire.
Gigantyczny TBM o długości 125 m, który rozpoczął swoją podróż w portalu północnym tunelu w grudniu 2021 r., przebił się przez ścianę skrzyni odbiorczej w miejscu portalu południowego w piątek 22 lipca. Prawie 400 osób pracujących dla głównego wykonawcy robót cywilnych HS2, Balfour Beatty VINCI (BBV JV), dostarczyło ten ważny kamień milowy w projekcie HS2.
Zespół ekspertów zajmujących się drążeniem tuneli przez siedem miesięcy pracował na zmianę przez całą dobę, obsługując maszynę TBM, która umieściła w miejscu 790 betonowych pierścieni, przy czym każdy pierścień składa się z ośmiu dwumetrowych segmentów.
"To historyczny moment dla projektu HS2 i chciałbym pogratulować wszystkim zaangażowanym w jego realizację. 400-osobowy zespół, w tym inżynierowie drążący tunele, operatorzy TBM i pracownicy budowlani na obu portalach, wyciągnął wszystkie przystanki, aby osiągnąć ten fantastyczny kamień milowy" - docenił wysiłek setek pracowników prezes HS2 Mark Thurston.
Tunel zachowuje starożytny las powyżej, który jest sklasyfikowany jako Obszar Specjalnego Zainteresowania Naukowego (SSSI) i posiada złożone ekosystemy, których powstanie zajęło setki lat.
"W miarę jak Dorothy toruje drogę dla podróży między Birmingham a Londynem, nadal dążymy do zapewnienia bardziej ekologicznej, szybszej i bardziej bezpośredniej sieci transportowej. A realizując nasz rekordowy Zintegrowany Plan Kolejowy, pobudzamy gospodarkę, zapewniając ponad 25 000 miejsc pracy" - ogłosiła Trudy Harrison, minister stanu ds. transportu.
Podczas wykonywania obu otworów tunelu, maszyna usuwa około 250 000 metrów sześciennych mułu i gleby, które są transportowane do zakładowej oczyszczalni ścieków, gdzie materiał jest oddzielany przed ponownym wykorzystaniem w nasypach i kształtowaniu krajobrazu wzdłuż trasy.
Przenośnik o długości 254 metrów w północnym portalu, który przenosi urobek nad Grand Union Canal, usuwa z lokalnych dróg równowartość około 30 000 samochodów ciężarowych, zmniejszając wpływ na lokalną społeczność i redukując emisję dwutlenku węgla.
W ciągu najbliższych czterech miesięcy głowica frezująca i przednia część maszyny TBM zostaną zdemontowane i przeniesione z powrotem do portalu północnego, natomiast większa część maszyny zostanie przewieziona z powrotem przez tunel. Następnie maszyna zostanie ponownie złożona i będzie gotowa do rozpoczęcia drugiego drążenia tunelu.
