Pierwszy pociąg pasażerski wyruszył z Kunming, stolicy chińskiej prowincji Yunnan, o godzinie 8 rano (czasu pekińskiego) w kierunku Vientiane, stolicy Laosu. Wkrótce potem, o godzinie 9 rano (czasu pekińskiego), odjechał pociąg w przeciwnym kierunku, kierując się z Vientiane do Kunming. W obu kierunkach zapewnione jest jedno połączenie dziennie. Pociąg jedzie przez góry i doliny z maksymalną prędkością 160 km na godzinę. Trasa składa się z ośmiu stacji, obejmujących ponad 1000 km, a całkowity czas podróży wynosi dziesięć i pół godziny, wliczając w to procedury celne.
Projekt China-Laos Railway rozpoczął działalność w grudniu 2021 r., wspierając wizję Laosu, aby przekształcić się z kraju pozbawionego dostępu do morza w lądowy węzeł komunikacyjny. Usługi pociągów pasażerskich zostały początkowo uruchomione na odcinku między Kunmingiem a chińskim miastem granicznym Mohan oraz na odcinku łączącym Wientian z Boten, miastem granicznym po stronie laotańskiej.
Do połowy kwietnia 2023 roku, kolej China-Laos obsłużyła prawie 14 milionów krajowych podróży pasażerskich i przetransportowała ponad 18 milionów ton ładunków. 540 pracowników China Railway Kunming Group dołączyło do 700 laotańskich pracowników kolei na odcinku tej kolei w Laosie.
Kolej stała się kluczowym czynnikiem promującym przemysł turystyczny Laosu, który ma kluczowe znaczenie dla wzmocnienia jego gospodarki. Laotańskie władze turystyczne spodziewają się powitać około 368 000 chińskich podróżnych w kraju w 2023 roku, co stanowi 21% wzrost w stosunku do poprzedniego roku.
