GB Railfreight (GBRf) uruchomił nową intermodalną usługę kolejową łączącą Southampton, drugi co do wielkości port dalekomorski w Wielkiej Brytanii, z Hams Hall Rail Freight Terminal w West Midlands. Nowa trasa jest pierwszą bezpośrednią usługą intermodalną GBRf w regionie i ma na celu wzmocnienie połączeń logistycznych i transportowych między południowym wybrzeżem a centralną częścią Wielkiej Brytanii.
Usługa będzie obsługiwała pięć pociągów tygodniowo, z dodatkową usługą planowaną z Southampton do Mossend International Rail Freight Terminal w Szkocji. Ekspansja ta będzie ułatwiona dzięki inwestycji GBRf w nowe wagony intermodalne FEA-G o dużej gęstości, zaprojektowane w celu zwiększenia objętości ładunku na podróż, a tym samym poprawy wydajności transportu towarowego. Usługa jest również powiązana z niedawnymi inwestycjami w infrastrukturę, takimi jak oficjalne otwarcie Solent Rail Terminal i inwestycja partnerska o wartości 17,5 miliona funtów dokonana przez Associated British Ports i Solent Stevedores.
Inicjatywa ta jest częścią programu motywacyjnego DP World Modal Shift, który zachęca właścicieli ładunków do zmiany transportu drogowego na kolejowy w przypadku przesyłek w promieniu 140 mil od portu Southampton. Oczekuje się, że program pozwoli zaoszczędzić 30 000 ton emisji dwutlenku węgla dziennie i znacznie zmniejszy liczbę ciężarówek na brytyjskich drogach. Wspiera to strategię brytyjskiego rządu w zakresie transportu towarowego, zakładającą zwiększenie przewozów kolejowych o co najmniej 75% do 2050 r. oraz cel GBRf, jakim jest obsługa około 80 usług intermodalnych dziennie do 2025 r.
Julie Garn, Head of Intermodal w GB Railfreight, podkreśliła korzyści środowiskowe i operacyjne nowej trasy, stwierdzając: "Ta nowa usługa z Southampton do Hams Hall była możliwa dzięki programowi DP World Modal Shift i nowej inwestycji dokonanej w Solent Rail Terminal. Flagowe inicjatywy, takie jak ta, pomagają wykorzystać zalety transportu kolejowego, umożliwiając brytyjskim łańcuchom dostaw bardziej zrównoważony, wydajny i niezawodny transport towarów".
