Firma GB Railfreight (GBRf) otrzymała tymczasowe oświadczenie Network Rail o zgodności — czyli zatwierdzenie ze strony zarządcy infrastruktury potwierdzające zgodność tras — dla swoich nowych lokomotyw serii 99 oraz włączyła do swojej floty pierwsze sześć egzemplarzy.
Wstępne oświadczenie o zgodności, wydane przez Network Rail, potwierdza, że lokomotywa spełnia wymagania infrastrukturalne, takie jak szerokość torów, nacisk na oś oraz warunki dotyczące interfejsu elektrycznego. GBRf i Network Rail będą kontynuować proces certyfikacji w celu uzyskania pełnego zatwierdzenia.
Pierwsze sześć lokomotyw zostało oficjalnie włączonych do floty GBRf i zostanie wykorzystanych do rozszerzenia programu szkolenia maszynistów przed rozpoczęciem regularnej eksploatacji. Flota lokomotyw serii 99 jest produkowana przez firmę Stadler na rynek brytyjski.
Lokomotywa serii 99 jest pojazdem dwutrybowym, zaprojektowanym do eksploatacji zarówno na trasach z napowietrzną siecią trakcyjną 25 kV, jak i na trasach niezelektryfikowanych dzięki silnikowi wysokoprężnemu spełniającemu wymogi normy Stage V. Taka konstrukcja eliminuje konieczność zmiany napędu przy przejeździe między odcinkami zelektryfikowanymi a niezelektryfikowanymi.
Według GBRf maksymalne wykorzystanie napędu elektrycznego pozwala zmniejszyć zużycie paliwa i emisję spalin w porównaniu z lokomotywami towarowymi wyposażonymi wyłącznie w silniki wysokoprężne, przy jednoczesnym zachowaniu możliwości przewozowych na terenie całego kraju.
