Chiltern Railways podpisało umowę leasingową na 13 zestawów wagonów Mark 5A, które zastąpią najstarszy tabor, Mark 3s, liczący sobie prawie 50 lat.
Umowa najmu, podpisana z Beacon Rail 4 sierpnia 2025 r., jest początkiem transformacji floty, która obejmuje dodatkowe udogodnienia dla pasażerów, takie jak gniazda wtykowe, porty USB, klimatyzacja, ulepszone schowki i w pełni dostępne toalety. Na tych trasach zostanie również wprowadzone zakwaterowanie w pierwszej klasie.
Pociągi będą ciągnięte przez lokomotywy wykorzystujące hydrorafinowany olej roślinny (HVO), odnawialne paliwo mające na celu zmniejszenie emisji gazów cieplarnianych i zanieczyszczeń w porównaniu ze standardowym olejem napędowym. Jednostki będą również wyposażone w technologię stop-start, aby ograniczyć emisje na biegu jałowym, szczególnie w obszarach w pobliżu linii mieszkalnych.
Chiltern Railways planuje obsługiwać więcej pociągów niż obecnie, a dodatkowe usługi mają zostać wprowadzone do końca 2026 r., z zastrzeżeniem potwierdzenia operacyjnego. Wydzierżawione wagony są częścią szerszej strategii operatora do 2030 r., która obejmuje długoterminową wymianę spalinowych zespołów trakcyjnych klasy 165 na pociągi akumulatorowo-elektryczne.
Zestawy Mark 5A, wyprodukowane przez CAF, zostały pierwotnie zbudowane dla Transpennine Express i mają około sześciu lat. Przed wprowadzeniem do ruchu pasażerskiego wagony zostaną poddane renowacji i adaptacji. Wdrażanie będzie odbywać się stopniowo, począwszy od początku przyszłego roku.
Chiltern Railways, część grupy Arriva, świadczy usługi z Londynu Marylebone wzdłuż korytarza M40 i do West Midlands, w tym Birmingham Snow Hill, Oxford i Stratford-upon-Avon.
