Projekt KIRA, prowadzony przez Rhein-Main-Verkehrsverbund (RMV) i Deutsche Bahn (DB), rozszerzył się na północne Darmstadt, wprowadzając po raz pierwszy sześć autonomicznych autobusów wahadłowych do miasta. Trasy łączą teraz kluczowe punkty, w tym dworzec centralny, Pallaswiesenstraße i Nordbad/Bürgerpark, a przejazdy między Langen, Egelsbach i Darmstadt są również dostępne.
Od rozpoczęcia operacji pilotażowych w maju 2024 r. w Langen i Egelsbach zarejestrowało się ponad 1000 pasażerów testowych. Oceny wynoszą średnio 4,5 na 5, a pojazdy przejechały już ponad 60 000 kilometrów. Największy popyt odnotowano na stacjach kolejowych w Langen i Egelsbach. Przejazdy można rezerwować na żądanie za pośrednictwem aplikacji KIRA.
"Obszar usług KIRA rośnie wraz z Darmstadt i teraz bezpośrednio łączy obszary wiejskie z miastem" - powiedział Knut Ringat, dyrektor generalny RMV. "Testujemy, w jaki sposób mobilność publiczna może być dostępna wszędzie i przez cały czas - to kluczowy krok w kierunku naszej wizji autonomicznego transportu publicznego".
Arne Schneemann z DB Regiododał: "Projekt dostarczył już ważnych informacji na temat tego, jak uczynić transport publiczny bardziej elastycznym. Opinie pasażerów potwierdzają, że jesteśmy na dobrej drodze". Burmistrz Darmstadt Hanno Benz z zadowoleniem przyjął wdrożenie, zauważając, że czyni to miasto jednym z pierwszych w Niemczech, w którym zastosowano taką technologię: "Oferty takie jak KIRA poprawiają uczestnictwo społeczne wszystkich mieszkańców, niezależnie od ich osobistej mobilności".
KIRA, skrót od "AI-based regular operation of autonomous on-demand services", to pierwszy niemiecki projekt testujący autonomiczną jazdę na poziomie 4 w transporcie publicznym. Obsługiwany przez DB Regio Bus Mitte, wykorzystuje oprogramowanie DB ioki do rezerwacji i wyznaczania tras, w połączeniu z technologią autonomicznej jazdy firmy Mobileye.
Projekt pilotażowy jest finansowany ze środków Federalnego Ministerstwa Transportu w wysokości około 2,2 miliona euro i wspierany przez kraj związkowy Hesja. Partnerami badawczymi są Niemieckie Centrum Lotnictwa i Kosmonautyki (DLR), Instytut Technologii w Karlsruhe (KIT) i Stowarzyszenie Niemieckich Firm Transportowych (VDV). Operacje testowe zaplanowano do końca 2025 r., a ich przedłużenie jest już rozważane.
