Europa poczyniła konkretny krok w kierunku wdrożenia cyfrowego sprzęgu automatycznego (DAC) wraz z uruchomieniem projektu Pioneer DAC Train. Partnerzy podpisali protokół ustaleń w dniu 20 listopada w Kopenhadze, ustanawiając ramy dla szeroko zakrojonych testów DAC w kluczowych korytarzach towarowych.
PioDAC zrzesza operatorów z siedmiu krajów europejskich, posiadaczy wagonów, warsztaty, dostawców branżowych i spedytorów. Celem jest walidacja wydajności DAC w różnych warunkach operacyjnych, od stacji rozrządowych po ruch w korytarzach dalekobieżnych. Projekt jest pozycjonowany jako podstawowy element interoperacyjnego kolejowego transportu towarowego.
VERS (VPI European Rail Service) jest jednym z sygnatariuszy i będzie kierować pracami nad monitorowaniem instalacji i konserwacji DAC. Organizacja ta zajmuje się już podobnymi zadaniami w ramach programu DACFIT, tworząc synergie, które ograniczają powielanie wysiłków i wzmacniają techniczne podstawy wdrażania DAC. Spostrzeżenia z PioDAC zostaną również wykorzystane w aktualizacjach Europejskiego Przewodnika Konserwacji VPI.
Według dyrektora zarządzającego VERS, Heiko Radke, nacisk kładziony jest na "czystą instalację techniczną i niezawodne podstawy konserwacji", wspierane przez połączenie z DACFIT i ulepszenia EMG.
Pociągi Pioneer DAC mają wejść do eksploatacji w 2027 roku. Będą one działać ponad granicami, obsługiwać stocznie, trasy korytarzowe i bocznice przemysłowe oraz obejmować szeroką gamę taboru i typów ładunków. Dane zebrane podczas eksploatacji pozwolą ocenić solidność, przydatność operacyjną i wydajność ekonomiczną. Projekt trwa 36 miesięcy i jest współfinansowany z unijnego instrumentu "Łącząc Europę".
