Projekt badawczy "Zautomatyzowane pociągi regionalne w Dolnej Saksonii, Niemcy" wchodzi w kolejną fazę. Wraz z Niemieckim Centrum Lotnictwa i Kosmonautyki (DLR) oraz TU Berlin, Alstom opracowuje rozwiązania techniczne umożliwiające stopniową cyfryzację kolejowego transportu pasażerskiego w Niemczech. W ramach projektu zostaną zbadane możliwości automatyzacji w transporcie regionalnym za pośrednictwem Europejskiego Systemu Sterowania Pociągiem (ETCS). Landesnahverkehrsgesellschaft Niedersachsen (LNVG) wspiera projekt i dostarcza do testów dwa pociągi regionalne. Zautomatyzowana jazda jest testowana na trasach w północnych Niemczech. Podczas gdy Federalne Ministerstwo Gospodarki i Ochrony Klimatu (BMWK) wspiera projekt badawczy dotyczący automatyzacji, Ministerstwo Gospodarki Dolnej Saksonii finansuje niezbędne wyposażenie dwóch pojazdów testowych kwotą 5,5 mln euro.
Na potrzeby prób w pierwszej fazie opracowywane są nowe systemy do pracy bez maszynisty. Chodzi m.in. o rozpoznawanie sygnałów, które zapewni możliwość rozpoznawania i interpretowania sygnałów ruchu kolejowego ustawionych wzdłuż torów. Ponadto pociąg musi być w stanie rozpoznawać przeszkody. W przypadku awarii pociąg jest sterowany zdalnie lub prowadzony przez obsługę pociągu. Alstom wykazał już za pomocą pociągów testowych w innych krajach, że zautomatyzowane prowadzenie i zdalne sterowanie pociągami może być wdrożone technicznie. W ramach projektu zostanie ustalone, czy istniejące ramy prawne dotyczące automatycznej obsługi pociągów (ATO) mogą zostać dostosowane. Następnie zostanie zbadane, jakie testy i wyniki są potrzebne, aby w wystarczającym stopniu udowodnić normy bezpieczeństwa dla zautomatyzowanego prowadzenia pociągu w ruchu pasażerskim.
W drugiej fazie zautomatyzowana jazda musi odbywać się jako "żywe laboratorium" w rzeczywistych warunkach. Nowe systemy zostaną zainstalowane w dwóch zespołach trakcyjnych LNVG wstępnie wyposażonych w ETCS i przetestowane w działaniu. Wnioski z rozwoju i eksploatacji pomogą przygotować się do późniejszego zatwierdzenia w pełni zautomatyzowanych pociągów oraz do dalszej automatyzacji transportu regionalnego.
Minister transportu Dolnej Saksonii dr Bernd Althusmann mówi: "Przyszłość transportu kolejowego jest neutralna klimatycznie i cyfrowa - wiemy to bardzo dobrze, zwłaszcza w Dolnej Saksonii. Po tym, jak od 2018 roku korzystamy tu już z pierwszych na świecie bezemisyjnych pociągów na wodór, testujemy teraz, jak możemy osiągnąć jeszcze wyższą jakość w transporcie lokalnym dzięki autonomicznie jeżdżącym pociągom. Projekt łączy dwie wybitne cechy Dolnej Saksonii jako lokalizacji: innowacyjną mobilność i wysoki poziom cyfryzacji. Tworzymy w ten sposób podstawę dla większego ruchu na kolei."
Michael Kellner, parlamentarny sekretarz stanu w Federalnym Ministerstwie Gospodarki i Ochrony Klimatu, wyjaśnia: "Automatyzacja kolei, zwłaszcza przewozów regionalnych, stwarza wiele możliwości. Spadające koszty operacyjne ułatwiają regionalnym dostawcom wejście na rynek lub rozszerzenie usług. Trasy, które stały się nierentowne, mogą zostać zautomatyzowane i ponownie być obsługiwane z zyskiem. Dzięki temu zmniejsza się również dojazd do pracy drogą lądową: mniejsza emisja CO2 i bardziej relaksująca podróż dla dojeżdżających."
"Zautomatyzowana jazda jest warunkiem koniecznym dla zrównoważonego i wydajnego transportu kolejowego w przyszłości. Dzięki naszemu wspólnemu projektowi pilotażowemu tworzymy podstawy do wykorzystania tej technologii w niemieckim transporcie regionalnym i znacząco przyspieszamy wdrażanie odpowiednich rozwiązań technicznych" - mówi Müslüm Yakisan, prezes regionu DACH w Alstom. "Oprócz naszego partnerstwa z LNVG, jesteśmy również aktywnie zaangażowani w kilka innych bieżących projektów automatyzacji dla niemieckiego transportu regionalnego. Na przykład będziemy przebudowywać pociągi S-Bahn i regionalne w większym obszarze Stuttgartu na technologię ETCS w ramach projektów latarni morskich Stuttgart 21 i 'Digital Node Stuttgart'."
"Zautomatyzowany regionalny zespół trakcyjny kursujący na niemieckich liniach stanowi ekscytujące zastosowanie dla badań w inżynierii kolejowej" - mówi prof. dr.-Ing Birgit Milius, kierownik Katedry Eksploatacji Kolei i Infrastruktury w TU Berlin. "Cele naukowe obejmują optymalizację miejsca pracy operatora zdalnego sterowania dla zastosowań kolejowych oraz badania operacyjne dla mobilnego sterowania pociągiem przez asystenta pociągu wewnątrz i poza kabiną maszynisty. Na pierwszym planie są badania użyteczności i wykonalności technicznej. TU Berlin nadzoruje również naukowo temat przygotowania do homologacji. Wspólnie z partnerami TU Berlin opracowuje definicję systemu dla jazdy bez kierowcy, analizy wariancji dzisiejszej pracy z maszynistą oraz analizy bezpieczeństwa nowego systemu. Ma zostać opracowana możliwa droga do ogólnego dopuszczenia jazdy bez kierowcy."
W celu wprowadzenia zautomatyzowanych operacji kolejowych w sektorze regionalnym, DLR określi zarówno wymagania operacyjne dla technologii, która będzie stosowana w późniejszym okresie, jak i niezbędne dostosowania dotyczące obecnie obsługiwanego ręcznie pojazdu. Ponadto naukowcy wykorzystają kolejowe kalkulacje operacyjne i ekonomiczne, aby zbadać, w jaki sposób rozwiązania automatyzacyjne można przenieść na inne linie regionalne. Celem jest uzyskanie zaleceń dotyczących działań dla ich wyposażenia.
