W ramach znaczącego kroku w kierunku modernizacji brytyjskiego systemu kolejowego, ministrowie przedstawili projekt ustawy o reformie kolei, kładąc podwaliny pod przyszłość kolei poprzez ustanowienie Great British Railways (GBR). Nowy podmiot ma na celu ujednolicenie torów i operacji kolejowych pod jednym dachem, obiecując nową erę punktualności, niezawodności i innowacji dla pasażerów i użytkowników transportu towarowego.
Projekt ustawy o reformie kolei, opublikowany 20 lutego 2024 r. w celu przeprowadzenia kontroli przedlegislacyjnej, stanowi zobowiązanie rządu do wypełnienia obietnicy zawartej w manifeście z 2019 r. poprzez zainicjowanie najbardziej rozległej reformy kolei od pokoleń. Reforma ta ma na celu stworzenie prostszego, bardziej wydajnego systemu kolejowego, który skutecznie reaguje na potrzeby nowoczesnej gospodarki i społeczeństwa. Utworzenie GBR leży u podstaw tych zmian, mających na celu zapewnienie jasnej odpowiedzialności i ułatwienie sieci, która dostosowuje się do postępu technologicznego i maksymalizuje wkład sektora prywatnego.
Sekretarz ds. transportu Mark Harper podkreślił znaczenie nadążania kolei za zmieniającymi się wzorcami podróżowania oraz rolę projektu ustawy w kształtowaniu sieci kolejowej służącej przyszłym pokoleniom. Proponowane reformy mają zwiększyć łączność i wybór dla pasażerów poprzez wspieranie konkurencji i zachęcanie do innowacji w sektorze prywatnym tam, gdzie jest to korzystne dla klienta.
Ustawa o reformie kolei nakreśla również plany dotyczące regionalnych struktur GBR, zapewniając, że zróżnicowane potrzeby regionalne będą miały wpływ na podejmowanie decyzji. Takie podejście, w połączeniu z naciskiem na zaangażowanie komercyjne i wydajność, ma na celu generowanie wartości i oszczędności, z korzyścią zarówno dla pasażerów, jak i podatników. Konkretne obowiązki mające na celu poprawę dostępności i ukierunkowanie na wzrost kolejowego transportu towarowego podkreślają szersze cele gospodarcze i środowiskowe rządu.
Logistics UK z zadowoleniem przyjęła publikację projektu ustawy o reformie kolei, zwracając uwagę na jej potencjał w zakresie zwiększenia niezawodności i wydajności usług transportu towarowego, kluczowego elementu brytyjskiej sieci logistycznej i ścieżki dekarbonizacji. Organizacja podkreśla pilną potrzebę wprowadzenia w życie propozycji zawartych w ustawie, aby zapewnić pewność przyszłego planowania i inwestycji kolejowych.
