MÁV-START, część grupy MÁV-VOLÁN, testuje obecnie lokomotywy Alstom Astride w ramach działań mających na celu rozwiązanie problemu niedoboru taboru kolejowego. Testy, które nie są jeszcze otwarte dla ruchu publicznego, stanowią część strategii grupy polegającej na tymczasowej dzierżawie używanych pojazdów kolejowych podczas przygotowań do zakupu nowych. Oczekuje się, że pojazdy dzierżawione przez Akiem uzupełnią flotę i zaspokoją potrzeby operacyjne.
Obecnie grupa koncentruje się na weryfikacji wydajności tych lokomotyw poprzez serię testów technicznych. W dniu dzisiejszym przeprowadzono jazdę próbną między Budapesztem a Hatvan, z wykorzystaniem pociągów o dużym zapotrzebowaniu, takich jak InterCity i usługi nocne, w celu oceny możliwości operacyjnych lokomotywy. Kolejnym etapem będzie przetestowanie tych jednostek w ruchu pasażerskim, po zainstalowaniu niezbędnych systemów i urządzeń. Obejmuje to funkcje bezpieczeństwa, takie jak sterowanie drzwiami i systemy pokładowe lokomotywy.
W oczekiwaniu na pomyślne zakończenie fazy testów, MÁV-START może zawrzeć umowę na maksymalnie 27 lokomotyw elektrycznych Alstom. Początkowa partia składałaby się z 15 lokomotyw, z możliwością dodania 12 kolejnych. Lokomotywy te mogłyby wejść do eksploatacji już w przyszłym roku i byłyby wykorzystywane na krajowych liniach kolejowych.
Firma planuje zintegrować te lokomotywy jako środek tymczasowy w celu zastąpienia starzejących się pojazdów trakcyjnych V43, których maksymalna prędkość wynosi 120 km/h. Z kolei lokomotywy Alstom osiągają prędkość do 160 km/h i są kompatybilne z krajową siecią trakcyjną 25 kV.
Podejście MÁV-START odzwierciedla jej bieżące wysiłki związane z innymi dzierżawionymi pojazdami, w tym lokomotywami Siemens Eurosprinter, które od jesieni ubiegłego roku są najmniejsze od Akiem. Firma nadal poszukuje krótkoterminowych rozwiązań, oczekując na przybycie nowo zakupionych lokomotyw elektrycznych o wysokiej wydajności.
