Zmierzając w kierunku zrównoważonego transportu kolejowego, koleje Ameryki Północnej podejmują znaczące kroki w celu zmniejszenia swojego śladu węglowego. Zaangażowane w bardziej ekologiczną przyszłość, wyznaczyły sobie ambitne cele zmniejszenia emisji o 30-40% do 2030 roku i osiągnięcia zerowej emisji netto do 2050 roku. Aby osiągnąć te cele, wykorzystują kombinację innowacji oszczędzających paliwo, rozwiązań redukujących emisję dwutlenku węgla i technologii zerowych netto. To wieloaspektowe podejście obiecuje przekształcić przemysł kolejowy i uczynić go bardziej ekologicznym. Zaangażowanie Wabtec w zrównoważony transport kolejowy jest widoczne w szeroko zakrojonych testach terenowych paliw alternatywnych.
Pierwsza dźwignia w tej zrównoważonej podróży koncentruje się na oszczędności paliwa. W tym przypadku Wabtec wykorzystuje wiodącą technologię oszczędzania paliwa, FDL Advantage, która już poprawiła wydajność paliwową o 5%. To zmniejszenie zużycia paliwa przekłada się na znaczną redukcję emisji CO2, zapewniając wydajne i opłacalne rozwiązanie.
Podczas gdy redukcja paliwa jest skuteczna, branża stawia na biopaliwa, aby wypełnić lukę w realizacji celów w zakresie emisji do 2030 roku. Wabtec z powodzeniem przetestował i zatwierdził B5 i R30 w swoich lokomotywach. Wraz z B11 i R50 w przygotowaniu do zatwierdzenia do końca 2023 r., branża przygotowuje się do wprowadzenia B20 i R100, które pozwolą operatorom kolejowym wybrać mieszankę paliwową w oparciu o lokalną dostępność i zmniejszyć emisje "well-to-wheel" nawet o 60%.
Osiągnięcie zerowej emisji netto wymaga jednak czegoś więcej niż tylko efektywności paliwowej i biopaliw. Aby osiągnąć ten ambitny cel, przemysł kolejowy poszukuje wodoru i akumulatorów elektrycznych. Akumulatory są obecnie mniej wydajne niż silniki wysokoprężne, ale mogą ulec poprawie dzięki przełomom technologicznym. Z drugiej strony, wodór jest bardzo obiecujący, zarówno jako uzupełnienie biopaliw, jak i jako samodzielne ogniwo paliwowe, zapoczątkowując erę lokomotyw o zerowej emisji netto.
Podczas gdy biopaliwa są już w fazie testów, wodór jako paliwo kolejowe jest wciąż w powijakach. Wabtec zdaje sobie sprawę ze znaczenia stopniowego podejścia, przechodząc od wodorowych silników spalinowych kompatybilnych z biopaliwami do technologii wodorowych ogniw paliwowych, ostatecznie dążąc do zerowej emisji netto do 2050 roku.
