SNCF Réseau i Rail Logistics Europe, podmiot grupujący swoje jednostki zajmujące się kolejowym transportem towarów, wdrożyły system DACE (Detectors for Axle Load Anomalies). System ten sprawdza obciążenie pociągów w trakcie ich przejazdu przez czujniki oraz wykrywa i identyfikuje usterki kół.
System działa we wszystkich typach pociągów, ale jest szczególnie przydatny w pociągach towarowych, w których częściej występują problemy z przeładowaniem, niezrównoważonym ładunkiem lub wadami kół.
We Francji około 13 % całego ruchu kolejowego to ruch towarowy. Jako zarządca infrastruktury, SNCF Réseau musi monitorować stan pociągów. Pociąg, który nie jest w dobrym stanie technicznym, może nie tylko uszkodzić tory, po których się porusza, ale także, w najpoważniejszych przypadkach, spowodować wypadek. Ze względów bezpieczeństwa konieczne jest również monitorowanie załadunku pociągów, na przykład w celu sprawdzenia, czy pojazdy nie są niewyważone.
Aby wykryć pociągi niezgodne z przepisami, SNCF Réseau zainstalowała stację pomiarową składającą się z sześciu czujników zamocowanych pod podkładem kolejowym wzdłuż toru o długości siedmiu metrów. Czujniki, złożone ze światłowodów, wykrywają deformacje szyn w trakcie jazdy pociągu i w ten sposób określają zgodność pociągu na podstawie obciążenia i stanu każdego koła.
Dane przekazywane podczas przejazdu pociągu pozwalają odpowiedniej spółce kolejowej, której tabor wyposażony jest w tagi RFID (Radio Frequency Identification), reagować na ewentualne usterki. Pociąg, w którym stwierdzono poważną usterkę, zostanie zatrzymany na bocznicy ze względów bezpieczeństwa, aby nie ryzykować dalszych uszkodzeń sieci lub taboru oraz aby zapobiec incydentom, które mogłyby osłabić bezpieczeństwo kolei.
"Celem nie jest zdenerwowanie spółek kolejowych, ale osiągnięcie sytuacji korzystnej dla obu stron. Jeśli pociągi są w dobrym stanie, to jest to sytuacja korzystna dla przewoźników i zarządców infrastruktury" - wyjaśniła Stéphanie Günther, kierownik projektu monitorowania pociągów w SNCF Réseau.
Głównym celem jest współpraca z przewoźnikami w celu uniknięcia potencjalnych przestojów pociągów dzięki wczesnym ostrzeżeniom z DACE i konserwacji predykcyjnej. W ten sposób SNCF Réseau chce ostrzec swoich klientów towarowych z dużym wyprzedzeniem o wystąpieniu pewnych drobnych usterek w pojeździe, aby można było je wcześniej skorygować i w ten sposób przyczynić się do zachowania integralności sieci.
