W sprawozdaniu zaproponowano plan generalny sieci kolei dużych prędkości łączącej wszystkie stolice i główne miasta UE oraz wezwano Komisję Europejską i państwa członkowskie do jego realizacji w sposób skoordynowany, przy zapewnieniu odpowiedniego finansowania, teraz i w nadchodzących dziesięcioleciach. Taka kompleksowa sieć, która stanowiłaby co najmniej potrojenie istniejącej sieci HSR, będzie wymagała kosztów inwestycyjnych szacowanych na 550 mld euro, co przyniesie społeczeństwu pozytywne korzyści netto rzędu 750 mld euro do 2070 r.
Alberto Mazzola, dyrektor wykonawczy w CER, powiedział: "Pozytywny stosunek kosztów do korzyści wynikający z badania pokazuje, dlaczego Europa potrzebuje planu generalnego dla sieci dużych prędkości jako odpowiedzi na trwający kryzys energetyczny i zrównoważoną mobilność. Stworzenie interoperacyjnej europejskiej sieci kolei dużych prędkości, łączącej europejskie stolice i główne miasta, łączącej węzły miejskie i porty lotnicze, skróci czas podróży koleją między stolicami UE a głównymi miastami do mniej niż 4 i 6 godzin, a dzięki przystępnym cenowo i komfortowym pociągom kolej z pewnością stanie się preferowanym środkiem transportu. Dlatego właśnie niezbędne jest inwestowanie w koleje dużych prędkości".
Z badania wynika, że aby osiągnąć ten cel, należy rozbudować i zmodernizować obecną sieć, zwłaszcza w wymiarze transgranicznym. Ale sama infrastruktura nie wystarczy. Szybkie pociągi muszą być atrakcyjne: duża pojemność (1000 miejsc w pociągu), częste odjazdy i atrakcyjne ceny.
Philippe Citroën, dyrektor generalny UNIFE, dodał: "Wykazując istotne korzyści gospodarcze i środowiskowe wynikające z europejskiej sieci kolei dużych prędkości, badanie to będzie stanowić podstawę strategii na rzecz zrównoważonej i inteligentnej mobilności oraz jej ambitnego celu, jakim jest podwojenie ruchu na kolei dużych prędkości do 2030 r. i jego potrojenie do 2050 r., w pełnej spójności z transeuropejską siecią transportową (TEN-T). Europejski sektor dostaw kolejowych, dostarczając najnowocześniejsze technologie w zakresie taboru kolejowego i ERTMS oraz stale inwestując w badania i rozwój, oczekuje urzeczywistnienia tej wizji."
Aby kolej dużych prędkości była atrakcyjna, potrzebne są równe warunki konkurencji zarówno wewnątrzmodalnie (między operatorami kolejowymi), jak i intermodalnie (np. sprawiedliwe opodatkowanie w stosunku do mniej zrównoważonych środków transportu), a także pełna integracja z usługami transportu publicznego - wynika z badania.
Badanie zostało zlecone przez Europejskie Wspólne Przedsiębiorstwo Kolejowe (EU-RAIL) we współpracy z Sojuszem Nowych Podmiotów Kolejnictwa Pasażerskiego w Europie (ALLRAIL), Wspólnotą Europejskich Przedsiębiorstw Kolejowych i Infrastrukturalnych (CER) oraz Europejskim Przemysłem Zaopatrzenia Kolei (UNIFE).
