ÖBB Rail Cargo Group rozpoczęła program testów swojego demonstracyjnego pociągu towarowego z cyfrowym automatycznym sprzęgiem (DAC), który będzie kursował w Austrii w 2026 r. w rzeczywistych warunkach eksploatacyjnych.
Pociąg demonstracyjny składa się początkowo z ośmiu wagonów, a od połowy 2026 r. zostanie rozbudowany do 24 wagonów. Skład obejmuje wagony Eanos, Sgnss, Shimmns (typy 4668 i 4676), Habbiins, Talns i Faccns, ciągnione przez dwie lokomotywy Siemens Vectron. Taka kombinacja umożliwia testowanie różnych długości wagonów, mas i właściwości jezdnych, w tym podwójnej trakcji dla ciężkich pociągów i stromych nachyleń.
Wykorzystywane są wyłącznie nowoczesne wagony z wózkami, odzwierciedlające obecne i przyszłe floty towarowe. W celu oceny zachowania dynamicznego podczas manewrów na górce używane są krótkie wagony, takie jak Talns, Shimmns i Faccns, natomiast dłuższe wagony, takie jak Habbiins, służą do analizy sił sprzęgających w składach mieszanych.
Pociąg jest wyposażony w 44 urządzenia DAC różnych producentów, wszystkie zaprojektowane tak, aby były kompatybilne. Dwie lokomotywy Vectron są wyposażone w sprzęgi hybrydowe, umożliwiające współpracę zarówno z wagonami wyposażonymi w DAC, jak i wagonami wykorzystującymi konwencjonalne sprzęgi śrubowe. Każdy wagon jest wyposażony w jednostkę sterującą składu (CCU), natomiast lokomotywy są wyposażone w jednostki sterujące prowadzące (LCU), zapewniające zasilanie i ciągłą komunikację danych w całym pociągu, w tym monitorowanie integralności pociągu w czasie rzeczywistym .
Testy w Austrii obejmą alpejskie warunki eksploatacyjne, w tym ciasne zakręty, strome nachylenia i tunele. Pierwsze duże jazdy próbne zaplanowano na linii Tauern, a następnie w styczniu odbędą się testy zimowe i próby manewrowe na stacji Salzburg-Gnigl. Gromadzenie danych koncentruje się na obciążeniach mechanicznych, zużyciu i niezawodności systemu.
Programy demonstracyjne równoległego DAC są również realizowane w Niemczech, Włoszech, Szwecji i Szwajcarii. Dane porównawcze z różnych klimatów i środowisk operacyjnych zostaną udostępnione w ramach europejskich projektów badawczych wspierających standaryzację DAC w kolejowym transporcie towarowym.
