Projekt FCH2RAIL, konsorcjum składające się z CAF, DLR, Toyoty, Renfe, Adif, CNH2, IP i Stemmann-Technik, osiągnął znaczący kamień milowy dzięki zezwoleniu na przeprowadzenie testów pierwszego pociągu napędzanego wodorem w hiszpańskiej krajowej sieci kolejowej. Projekt ma na celu opracowanie dwusystemowego pociągu demonstracyjnego wyposażonego w wodorowe ogniwa paliwowe, co stanowi ważny krok w kierunku zrównoważonych i przyjaznych dla środowiska rozwiązań transportowych.
Pierwszy przejazd testowy odbył się na linii Saragossa-Canfranc w wymagającym regionie Pirenejów Aragońskich. Strome nachylenie linii zapewniło możliwość oceny osiągów pociągu i nowych systemów wytwarzania energii. Po udanym teście na linii Canfranc, projekt wszedł w nową fazę testów na torze. Pociąg będzie wykorzystywany na różnych liniach hiszpańskiej sieci kolejowej, w tym w Aragonii, Madrycie i Galicji. Testy te będą symulować różne komercyjne warunki operacyjne i oceniać osiągi pociągu w różnych warunkach klimatycznych i operacyjnych. Celem jest dogłębna ocena konkurencyjności hybrydowego napędu dwusystemowego wykorzystującego wodorowe ogniwa paliwowe jako zrównoważonej alternatywy dla trakcji spalinowej.
Konsorcjum FCH2RAIL zintegrowało nowy system wytwarzania energii z istniejącym pociągiem podmiejskim Renfe, a CAF kierował procesem instalacji. Po testach statycznych w zakładzie CAF w Saragossie i wstępnym tankowaniu wodoru, w połowie 2022 r. przeprowadzono testy dynamiczne na zamkniętym torze w celu optymalizacji systemu. Dzięki zatwierdzeniu przez Adif, konsorcjum może teraz przeprowadzać autoryzowane testy na hiszpańskiej infrastrukturze kolejowej, po pomyślnym zakończeniu analizy ryzyka i procesów walidacji bezpieczeństwa.
Budżet projektu FCH2RAIL, który rozpoczął się na początku 2021 r. i ma zostać ukończony do końca 2024 r., wynosi 14 mln euro. Partnerstwo na rzecz czystego wodoru, dawniej FCH2 JU i agencja Komisji Europejskiej zajmująca się promowaniem technologii wodorowych i ogniw paliwowych, zapewnia 10 milionów euro finansowania na projekt, podkreślając znaczenie rozwoju zrównoważonych rozwiązań transportowych.
