Szkockie koleje przygotowują się na jesienne wyzwania, wykorzystując najnowszą technologię, korekty rozkładu jazdy i specjalistyczne pociągi do usuwania liści, aby zapewnić pasażerom i towarom ciągłość ruchu. 18 zespołów Network Rail zajmujących się usuwaniem liści i flota siedmiu pociągów do usuwania liści będą pracować przez całą dobę, aby utrzymać pociągi w ruchu, zmniejszając opóźnienia w tym trudnym okresie. Liście na torach stanowią podobne wyzwanie jak czarny lód na drogach, powodując utratę przyczepności pociągów i wydłużając drogę hamowania. Może to powodować przejeżdżanie pociągów przez sygnalizatory lub perony i zakłócać działanie systemów sygnalizacji.
"Każdej jesieni tysiące ton liści spadają z drzew na infrastrukturę kolejową, co może stworzyć trudne warunki. Mokra pogoda i przejeżdżające pociągi mogą spowodować, że liście rozpadną się na śliską powierzchnię na linii, co spowoduje, że koła pociągu stracą przyczepność, co utrudni im szybkie zatrzymanie - podobnie jak w przypadku czarnego lodu na drogach" - powiedział David Simpson, dyrektor ds. świadczenia usług w ScotRail.
Aby zwalczyć te problemy, specjalistyczne pociągi do obsługi głowic kolejowych (RHTT) i pojazdy wielofunkcyjne (MPV) obejmą więcej terenu niż kiedykolwiek wcześniej. Zadebiutują one na trasie Airdrie-Bathgate i rozszerzą swoją pracę na Highland Main Line. Pojazdy te wykorzystują strumienie wody pod wysokim ciśnieniem do czyszczenia szyn przed nałożeniem żelu piaskowego w celu poprawy przyczepności kół pociągu. Ponadto zespoły zajmujące się usuwaniem liści będą eksperymentować z "hydrofobowym" piaskiem, który z powodzeniem zastosowano w południowo-wschodniej Anglii w zeszłym roku. Piasek ten przykleja się do szyn, zapewniając pociągom lepszą przyczepność.
Wśród nowych rozwiązań jest pociąg kriogeniczny, który będzie testowany w okolicach Edynburga. Pociąg ten będzie wystrzeliwał granulki suchego lodu na tory, powodując pękanie i odrywanie się liści, pozostawiając czystą, suchą powierzchnię, po której pociągi będą mogły się poruszać.
