Opadające i rozkładające się liście na torach kolejowych, znane również jako czarny lód na kolei, powodują wiele zakłóceń dla operatorów kolejowych. Rozkładające się liście zawierające oleje sprawiają, że stalowe szyny stają się śliskie i powodują zagrożenia dla zatrzymujących się pociągów oraz znaczne opóźnienia - maszyniści muszą zmniejszyć prędkość, aby zatrzymać pociągi w pożądanym miejscu na peronach lub przed sygnalizatorami.
Wielka Brytania, ze swoją rozległą zielenią wokół torów kolejowych, co roku przoduje na tym polu bitwy. Tegorocznysezon jesienny rozpoczął się już w Szkocji i w całej WielkiejBrytanii.
Northern, spółka Dft OLR Holdings działająca w regionach North East, North West, Yorkshire i Humber w Wielkiej Brytanii, testuje nowy sposób podejścia do tego wyzwania. Nawiązała ona współpracę z firmą Water-Trak Limited i opracowała rozwiązanie, które nie wymaga specjalnych pociągów poruszających się po torach przed pociągami pasażerskimi. Podobnie jak w przypadku piaskowania pociągów, które wymagają lepszej trakcji, firma wyposażyła pięć pociągów w technologię Water-Trak. Gdy technologia wykrywa śliską szynę, aplikuje niewielkie ilości wody tuż przed kołem, czyszcząc szynę i poprawiając zdolność hamowania pociągu.
Pierwsze pięć jednostek zostanie wdrożonych jesienią tego roku między Liverpoolem, Wigan i Manchesterem oraz między Leeds, Harrogate i Yorkiem. W 2024 r. dodatkowe jedenaście pociągów Northern zostanie wyposażonych w system Water-Trak.
