Transport kolejowy znajduje się coraz bardziej w centrum przyszłej mobilności. Nowa technika hamulcowa Knorr-Bremse, która działa poprzez inteligentne współdziałanie wielu komponentów hamulcowych, ma przyczynić się do zwiększenia dostępności i punktualności transportu kolejowego w metropoliach. Architektura hamulców RBD obejmuje nowy rodzaj zabezpieczenia przed poślizgiem kół - forma ABS dla pociągów - jak również inteligentne systemy piaskowania i system kontroli opóźnienia. Badania przeprowadzone przez Knorr-Bremse, Nextrail i Via-Con na podstawie symulacji operacyjnych w hamburskiej sieci kolei podmiejskiej (S-Bahn) wykazały znaczny potencjał tej technologii.
Podstawowym przedmiotem badań jest symulacja wpływu ulepszonej technologii hamowania na pracę pociągów. Symulacje oparto na badaniach dotyczących wprowadzenia europejskiego systemu sterowania pociągiem (ETCS) i ATO w Hamburgu.
W symulacji monitorowano sytuację w warunkach suchego toru, a następnie w niekorzystnych warunkach, gdy tor hamowania jest naruszony przez jesienne liście i deszcz. Wyniki symulacji pokazały, że na suchych torach RBD może jeszcze bardziej skrócić czas postoju pociągów i zwiększyć możliwości przewozowe o kolejne 10 procent, a teoretycznie na tej samej trasie można by uruchomić o 1,5 pociągu na godzinę więcej. W połączeniu z systemami ETCS i ATO, ogólny potencjał poprawy wynosi około 40 procent dodatkowej przepustowości w porównaniu z ośmioma rozkładami jazdy linii kolejowych bez ETCS, ATO lub RBD.
Symulacje wykazały, że w niekorzystnych warunkach pogodowych operatorzy mogą zmniejszyć nieskompensowane opóźnienia o ponad połowę. Pociągi wyposażone w systemy RBD mogłyby zatem jeździć w niekorzystnych warunkach pogodowych prawie tak samo wydajnie, jak gdyby tory były suche.
"Technologia ta pozwala pociągom na bardziej precyzyjne hamowanie, nawet przy złej pogodzie. Oznacza to, że pociągi wyposażone w RBD mogłyby jeździć równie bezpiecznie z większą częstotliwością, jednocześnie zmniejszając opóźnienia i regulując rozkłady jazdy - czyli osiągając punktualność, na której polegają pasażerowie. Ogólnie rzecz biorąc, technologia ta stanowi ważny element automatyzacji ruchu pociągów i oferuje operatorom atrakcyjną alternatywę dla budowy nowych torów" - skomentował wyniki symulacji Matthäus Englbrecht, wiceprezes ds. globalnych systemów hamulcowych w Knorr-Bremse Rail Vehicle Systems. Obecnie potrzebne są dalsze badania, aby zbadać, w jakim stopniu różne poziomy wyposażenia pociągów wyposażonych w RBD zwiększą przepustowość zarówno na liniach podmiejskich, jak i głównych.
Modernizacja pociągów za pomocą systemów RBD powinna pomóc operatorom zwiększyć przepustowość sieci bez konieczności budowy nowych linii. Jednocześnie RBD stanowi ważny krok na drodze do zautomatyzowanej obsługi pociągów. Jest on już pilotowany w Hamburgu i jest coraz częściej wspierany przez różne systemy ATO wykorzystywane do wspomagania maszynistów. Połączony system kontroli opóźnienia i adaptacyjne zabezpieczenie przed poślizgiem kół, który reprezentuje technologię RBD, powinien być gotowy do produkcji seryjnej w 2023 roku. Należy jednak wziąć pod uwagę, że RBD to złożony rozwój, więc przejście na RBD będzie nadal wymagało ścisłej koordynacji pomiędzy dostawcami systemów, takimi jak Knorr-Bremse, producentami pociągów, agencjami regulacyjnymi i operatorami kolejowymi.
